Époque classique (2): Sous le Principat (4)

J’ai décidé de séparer la littérature classique sous le Principat en plusieurs sections afin de pouvoir les mettre en ligne plus rapidement (car les vicissitudes de la vie me tiennent occupé et ralentissent mon travail…). Voici la quatrième et dernière partie consacrée à la littérature Augustéenne, où l’on retrouve très peu d’auteurs connus. Sur une dizaine d’auteurs, seuls les noms de Germanicus et de Velleius Paterculus sont susceptibles d’être reconnus par un public non-académique. 

Nom: Marcus Porcius Latro
Date: c54  – 4 AEC (1er s. AEC)
Genre: Rhétorique

Marcus Porcius Latro est un rhétoricien né en Hispanie au 1er siècle AEC. Il était un ami et contemporain de Sénèque l’Ancien et est considéré comme l’un des fondateurs de la rhétorique scolastique. Lors d’un voyage il aurait attrapé une fièvre intermittente dont la persistance l’aurait déprimée et poussée au suicide. Aucune de ses oeuvres nous est connue ou a été conservée.

Nom: Titus Labienus
Date: ? – 8 EC
Genre: Histoire

Titus Labienus (qu’il ne faut pas confondre avec le général de César du même nom) est un historien et orateur romain du 1er siècle AEC. Ayant grandit dans la pauvreté, il s’est opposé à Auguste et a fortement critiqué la hiérarchie sociale romaine, ce qui lui a valu d’être sujet à la censure. Vers la fin de son règne, Auguste tolérait de moins en moins la dissidence. Titus Labienus s’est donc vu jugé coupable de “trahison littéraire” et condamné à voir son oeuvre brûlée, ce qui le poussa au suicide. 

• Historiae (les Histoires traitaient surtout d’événements contemporains et critiquaient la corruption impériale. Le Sénat ordonna sa destruction, mais des copies ont été sauvées (sans doute par son élève Cassius Sévère) et l’oeuvre a été réhabilitée et rééditée sous Caligula. Toutefois aucune de ses oeuvres ne nous est parvenue).

Nom: Lucius Cestius Pius
Date:  c49 AEC  –  c18 EC (1er s. AEC) actif entre c13 AEC et c9 EC
Genre: Rhétorique

Lucius Cestius était un rhétoricien latin originaire de Smyrne, en Grèce. Il a enseigné le latin et la rhétorique à Rome. On a conservé que des extraits de son oeuvre notamment cités par Sénèque.

Nom: Gnaeus Pompeius Trogus
Date: c40 AEC –  c20 EC
Genre: Histoire

Trogue Pompée est un historien gallo-romain originaire de Vasio (Vaison-la-Romaine). Sa famille comporte plusieurs militaires: son grand-père, qui a reçu la citoyenneté romaine, a combattu sous Pompée lors de la guerre sertorienne et son père a servi sous César durant la guerre des Gaules. On ne connait pas grand chose de sa vie, sinon qu’il était un contemporain de Tite-Live. On ne lui connait que deux ou trois oeuvres.

• Historiae Philippicae (Histoires Philippiques est une histoire universelle en quarante-quatre livres, écrite entre 9 AEC et 20 EC et basée surtout sur des sources grecques, qui raconte l’histoire des Assyriens, Mèdes, Perses et de l’Égypte (livres I-II, X), de la Grèce (III-IX), d’Alexandre et ses successeurs (XI-XVII), de Carthage (XVIII-XXIII), des royaumes Séleucide (XXVI-XL) et Parthes (XLI-XLII) ainsi que de l’Occident jusqu’à Auguste (XLIII-XLIV); l’oeuvre ne nous est parvenue que par des fragments, cités entre autres par Hyginus, Valère Maxime et Velleius Paterculus, ainsi que par l’Epitoma historiarum Philippicarum Pompei Trogi, un abrégé écrit par Justin)
• De animalibus (l’Histoire des animaux se sert de Aristote et Théophraste, mais ne nous est pas parvenu. Elle est toutefois citée par Pline l’Ancien)
• Selon Pline, Trogue Pompée aurait également écrit une Histoire des Plantes, qui ne nous est pas parvenue

Nom: Gaius Ateius Capito
Date: 38 AEC – 22 EC
Genre: Traité (Droit)

Ateius Capiton est un homme politique, sénateur et jurisconsulte romain réputé. Il était le fils d’un tribun de la plèbe et l’élève de Aulus Ofilius. Il était le rival de Labéon et aurait fondé sa propre école de droit, l’école des Sabiniens. Il aurait été nommé consul suffectus (en 5 EC) et curator aquarum pour gérer les crues du Tibre (en 5 AEC, 12 et 15 EC). Aucune de ses oeuvres n’a été conservée.

• De iure pontificio (“Sur le droit des pontifes” est un traité juridique en six livres dont nous n’avons conservé que des fragments par des auteurs tardifs comme Servius)
• De iure sacrificiorum (“À propos de la loi sacrificielle”)
• Coniectanea (neuf livres sur divers thèmes)
• De officio senatorio (“À propos du bureau sénatorial”)
• Un ouvrage sur les présages
• Epistulae (“Lettres”)

Nom: Germanicus
Date: 15 AEC – 19 EC
Genre: Poésie, Traduction

Caius Julius Caesar dit Germanicus est un homme politique et militaire romain. C’est un membre important de la dynastie Julio-Claudienne car il est le fils de Drusus et d’Antonia Minor (fille de Marc-Antoine et Octavie). Il est donc le frère du futur empereur Claude et, avec son épouse Agrippina Maior, il est aussi le père de Caligula et d’Agrippina Minor (qui sera la mère de Néron). A l’instigation d’Auguste, il est adopté par Tibère et devient son successeur présumé. Il est surtout connu pour sa grande popularité et son génie militaire. Très jeune, il est nommé questeur, consul (en 12 et en 18 EC) puis légat. Dès l’âge de vingt ans il est à la tête d’une armée en Dalmatie et Pannonie; à trente ans il commande huit légions en Germanie, où il venge la défaite de Varus à Teutoburg. À la mort d’Auguste, les légions le proclament empereur, mais il refuse. Tibère le rappel alors à Rome, où il reçoit un triomphe et l’imperium maius, mais il est aussitôt renvoyé en Asie Mineur pour empêcher une révolte. Il meurt à trente-trois ans, à Antioche, possiblement de maladie ou alors empoisonné par Piso, le gouverneur de Syrie, sur les ordres de Tibère qui jalousait sa popularité. Doté d’une grande éloquence, il était l’ami d’Ovide et aurait écrit des épigrammes, des comédies et des poèmes qui ont été perdues. Il a également traduit en latin le poème dicdactique d’Aratos de Soles, les Phénomènes, qui traite d’astronomie et qui, lui, nous est parvenu [voir Remacle].

Nom: Velleius Paterculus
Date: c19 AEC – c31 EC
Genre: Histoire

Caius Velleius Paterculus est historien romain issue d’une famille fortunée de Campanie. Il fait une carrière militaire: tribun militaire  (en Thrace, en Macédoine et en Arménie en 2 EC), préfet de cavalerie dans l’armée de Tibère (de 4 à 12 EC pour les campagnes de de Pannonie, de Dalmatie et de Germanie), questeur (ce qui lui permet d’accéder au sénat), légat d’armée et préteur (en 15 EC). Il se consacre probablement ensuite à l’écriture de son Histoire, jusqu’à ce que la disgrâce de son ami Lucius Aelius Sejanus entraîne sa mort en 31 EC.

• Historia romana (l’Histoire Romaine retrace en deux livres les grandes lignes du monde gréco-romain de la guerre de Troie jusqu’au consulat de Marcus Vinicius (en 30 EC), en ne négligeant pas la littérature. Il se sert de ses souvenirs de campagnes, en offrant beaucoup d’anecdotes, mais a tendance à être plutôt partial et flatteur envers les règnes d’Auguste et de Tibère. L’Ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Archive, Penelope, Remacle, Wikisource).

Nom: Cassius Severus
Date: ? – 32 EC
Genre: Rhétorique

Cassius Severus est un orateur romain issue d’un milieu modeste et qui a été très critique des élites impériales, ce qui lui value d’être exilé à deux reprises: vers 8 ou 12 EC en Crète et vers 24 EC à Sériphos, où il a finit ses jours en 32 EC. À sa mort, ses discours furent interdits, et s’ils ont été republiés sous Caligula, ils ne nous sont parvenus que sous formes de fragments (notamment dans les analyses qu’en ont fait Quintilien, Sénèque et Tacite).

Nom: Caius Albinovanus Pedo
Date: Fin 1er s. AEC – Début 1er s. EC
Genre: Poésie (Épique)

Caius Albinovanus Pedo est un poète épique latin contemporain d’Auguste et de Tibère. Ami d’Ovide, il aurait écrit des épigrammes, une épopée sur les campagnes de Germanicus ainsi qu’un poème dédié à Thésée. Nous n’avons conservés que des fragments de son oeuvre (cité par Martial, Quintillien, Sénèque et Sidoine Apollinaire).

Rérérences:

• BAYET, Jean. Littérature latine: histoires et pages choisies. Paris: Armand Colin, 1960. 796 p. [Goodreads]
• BENDER, Hermann. Histoire abrégée de la littérature romaine. Paris: C. Klincksieck, 1885. 178 p. [Goodreads]
• GRIMAL, Pierre. La civilisation romaine. Paris: Flammarion, 1981. 374 p. [Goodreads]
• LAUREND, Louis. Manuel des Études Grecques et Latines, Fascicule V: Littérature latine. Paris: Auguste Picard, 1923. 148 p. [Goodreads]
• Wikipedia: Augustan literature, Histoire de la littérature latine, La Littérature du Ier siècle AEC, Latin classique, Liste chronologique d’auteurs latins, Littérature augustéenne, Littérature latine, Res gestae, Pertes de livres pendant l’Antiquité tardive et de nombreuses pages de références (auteurs, genres, etc.).

Prochainement: La littérature romaine (12): Sous l’Empire (1er siècle EC)

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Époque classique (2): Sous le Principat (3)

J’ai décidé de séparer la littérature classique sous le principat, aussi dites “Période Augustéenne”, en plusieurs sections afin de pouvoir les mettre en ligne plus rapidement (car les vicissitudes de la vie me tiennent occupé et ralentissent mon travail…). Voici la troisième (de quatre) partie où l’on retrouve principalement les poètes Tibulle, Properce et Ovide.

Nom: Marcus Verrius Flaccus
Date: 55 AEC – 20 EC
Genre: Traité

Verrius Flaccus est un affranchi, érudit et grammaticus de grande réputation, qui a enseigné aux petits-fils d’Auguste, Gaius et Lucius. Selon Suétone, il mourut à un âge avancé et on lui érigea une statue dans sa ville natale de Préneste. On lui connaît une demi-douzaine d’oeuvres dont aucunes ne nous est parvenues :

• De Verborum significatu (De la signification des mots, dont nous avons des fragments par un abrégé de Festus)
• Fasti Praenestini (un calendrier des fêtes romaines affiché sur le forum de Préneste et dont quelques fragments ont été retrouvés)
• De Orthographia : De Obscuris Catonis (sur des passages obscurs de l’oeuvre de Caton l’Ancien)
• Saturnus (sur des questions de rite romain)
• Rerum memoria dignarum libri (sur des “choses dignes d’être commémorées“, ouvrage encyclopédique souvent cité par Pline l’Ancien)
• Res Etruscae (sur les Étrusques, où il est probablement question des augures)

Nom: Lucius Annaeus Seneca
Date: 54 (AEC) – c 39 (EC)
Genre: Rhétorique, Histoire

Sénèque l’Ancien est un rhéteur d’origine équestre né à  Corduba en Bétique. Il est le père du célèbre naturaliste et philosophe Sénèque et le grand-père du poète Lucain. Nous lui connaissons deux oeuvres:

• Oratorum et rhetorum sententiae, divisiones, colores (Sentences, divisions et couleurs des orateurs et des rhéteurs compile des extraits de déclamations par cent-vingt auteurs utilisés comme exercices de rhétorique; l’ouvrage, divisé en soixante-quatorze plaidoiries (Controversiae, dix livres) et sept débats (Suasoriae, 1 livre), met en lumière les formules (sententiae), argumentaires (divisiones), points de vue (quaestiones) et motivations (colores) les plus intéressantes; nous n’en avons conservé que des fragments)
• Historiae ab initio bellorum civilium (Histoire depuis le début des guerres civiles est une histoire de Rome qui a été perdue, mais qui est mentionnée dans le De vita patris de Sénèque; des fragments sont cités par Lactance (Institutiones Divinae : VII, 15, 14) et d’autres ont été retrouvés dans un rouleau de la Villa des Papyrus à Herculanum)

Nom: Albius Tibullus
Date: 54 – 18 AEC
Genre: Poésie (Élégie)

Tibulle est un poète élégiaque d’origine équestre qui contribua, avec ses amis Virgile et Horace, au développement de la poésie bucolique. Sa famille est fortement éprouvé économiquement par la redistribution des terres aux vétérans en 41 et il vient donc à Rome pour ses études. Il se joint au cercle littéraire de Messalla, qui devient son protecteur. Il aurait été un critique secret d’Auguste. Son oeuvre est constituée de poèmes amoureux écrits dans un style claire et élégant.

• Elegiae / Corpus Tibullianum (Élégies est composé de quatre livres: le livre I, publié vers 25, comporte dix élégies; le livre II, publié après sa mort, en comporte six; les deux derniers livres seraient apocryphes; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, Flèche, PiT, Project Gutenberg, Remacle, Wikisource (FR))

Nom: Marcus Antistius Labeo
Date: c50 AEC – c20 EC
Genre: Traité (Droit)

Labéon est un juriste romain qui a dirigé l’école de droit proculienne. Il devient préteur très tôt, mais comme ses vues politiques républicaines nuisent à sa carrière, il délaisse la vie publique pour se consacrer à la jurisprudence. Il aurait écrit des centaines d’ouvrages, certains d’érudition mais principalement sur des sujets juridiques. Nous n’en connaissons que trois, qui n’ont pas été préservés mais sont souvent cités (certains de ses propres édits se retrouvent dans le Digeste de Justinien):

• Libri ad Edictum (un commentaire des édits des préteurs urbains et pérégrins, ainsi que des édiles curules)
• Libri posteriores (publié après sa mort, cet ouvrage fait un exposé systématique du droit civil)
• Probabilia (un recueil en huit livres de définitions et de propositions légales axiomatiques)

Nom: Sextus Propertius
Date: 47 – 16 AEC
Genre: Poésie (Élégie)

Properce est un poète élégiaque romain d’origine équestre, né en Ombrie (près d’Assise). Tout comme Virgile, il perd son père très jeune et la terre familiale est confisqué dans la redistribution des terres aux vétérans de 40. Il se rends à Rome pour y étudier le droit, mais finira par se consacrer à la poésie. Après la publication de son premier livre d’Élégies, il est découvert par Maecenas qui l’invite à joindre son cercle littéraire. Il meurt dans la jeune trentaine.

• Elegiae (Les Élégies sont composées de quatre livres: un premier livre de vingt-deux élégies, intitulé Cynthia monobiblos, est publié en 25 et chante la passion du poète pour sa muse; un deuxième livre de trente-quatre élégies est écrit entre 28 et 25, puis publié en 24, et traite du renouvellement de la relation entre les deux amants; un troisième livre de vingt-cinq élégies, qui délaisse un peu la thématique amoureuse pour des sujets plus politiques, est publié en 23; le quatrième livre, qui ne comporte que onze élégies, est publié à titre posthume en 16 et est consacré à des thèmes plus mythologiques. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Mediterranees, PiT, Remacle)

Nom: Publius Ovidius Naso
Date: 43 AEC – 18 EC
Genre: Poésie (Didactique, lyrique élégiaque, lyrique amoureuse, épique)

Ovide est un poète romain d’origine équestre né à Sulmona. Sa famille étant fortuné, il étudie la rhétorique à Rome jusqu’à l’âge adulte. Après un long voyage formatif en Grèce, il entreprend une carrière judiciaire (il siègera au tribunal  des décemvirs), mais il se consacre très tôt à la poésie. Il devient rapidement célèbre et fréquente les cercles littéraires de son temps (où il côtoie Horace, Tibulle et Properce). Adepte du  néopythagorisme, il aurait participé à une séance de divination (ce qui était illégal) et la nature obscène de l’Art d’aimer allait à l’encontre des efforts d’Auguste pour restaurer la moralité romaine, deux offences qui lui valut à l’automne de l’an 8 d’être exilé à Tomis (en Scythie mineure, sur les rives du Pont-Euxin) par un édit de l’empereur. Il y vécu une dizaine d’année et est mort sans jamais revoir Rome. Il figure parmi les poètes latins les plus connus et les plus lus. On lui connait une quinzaine d’oeuvres:

• Amores (Les Amours est un recueil de poèmes en vers distiques élégiaques écrit vers 25 AEC et publié en cinq livres vers 15 AEC; il sera republier en trois livres en 4 AEC; c’est la première oeuvre d’Ovide et raconte ses amours avec une dénommée Corinna (probablement un pseudonyme); l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, D.Drake, Perseus, Remacle, WikiSource [EN/FR/FR])
• Heroidium epistolae (Les Héroïdes est un recueil de quinze lettres fictives écrit en distique élégiaque, entre 15 et 2 AEC, où des héroïnes de la mythologie écrivent à leur amant; il est complété par six autres lettres, les Doubles Héroïdes, écrites durant l’exil d’Ovide entre 8 et 18 EC, où chaque lettre est accompagnée d’une réponse; plusieurs de ces lettres — notamment les doubles — pourraient être apocryphes; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, PiT, Remacle, WikiSource)
• Ars amatoria (L’Art d’aimer est un poème didactique érotique écrit vers l’an 2 EC, composé de trois livres de respectivement 772, 746 et 905 vers en distique élégiaque et qui traite de l’art de la séduction et de l’amour; malgré son ton un peu satirique, l’ouvrage choque la morale de l’époque et c’est sans doute l’une des raisons de son exil; c’est l’une des oeuvres majeures d’Ovide, qui est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: BCS, Mediterranees, Project Guntenberg, Remacle, Sacred Text, Wikisource [EN/FR])
• Medicamina faciei femineae (Les Cosmétiques ou Les Fards ou littéralement “Produits de beauté pour le visage de la femme” est un poème didactique en distiques élégiaques qui prends la défense de l’usage de produits cosmétiques pour la femme romaine et propose des recettes de soins du visage; écrit entre l’an 1 et 8 EC, nous n’en avons conservé qu’un extrait d’une centaine de vers; disponible aux Belles Lettres et dans le domaine public: Remacle, Sacred Text, Wikisource)
• Remedia amoris (Les Remèdes à l’amour est un poème didactique de 814 vers, écrit vers l’an 2, qui propose des conseils et des stratégies pour éviter de souffrir des sentiments amoureux, comme se garder occupé, voyager, éviter le vin et la poésie amoureuse ou se concentrer sur les défauts de l’être aimé; disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Project Gutenberg, Remacle, Wikisource [EN/FR])
• Metamorphōseōn librī (Les Métamorphoses est l’oeuvre d’Ovide la plus connue et la plus lue; il s’agit d’un long poème épique de près de douze mille vers en hexamètres dactyliques, divisé en quinze livres, qui nous offre plus de deux-cent cinquante courts récits de métamorphose dans la mythologie; il a probablement été publié vers l’an 8 EC; disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: BCS, BCS, Perseus, PiT, Project Gutenberg, Wikisource [EN/FR])
• Fasti (Les Fastes est un poème didactique composé de six livres écrits en distiques élégiaques entre 2 et 8 EC mais laissé incomplet par Ovide, sa rédaction ayant probablement été interrompue par son exil; il y explique l’origine des fêtes du calendrier romains et leurs coutumes pour les mois de janvier à juin; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Archive, BCS, PiT, Project Gutenberg, Wikisource [FR])
• Tristia (Les Tristes est un recueil de cinquante lettres, divisées en cinq livres, écrits entre 9 et 12 EC en distiques élégiaques (3523 vers) où Ovide raconte son exil à ses amis, explique que sa disgrace est due à “un poème et une erreur” [II, 207], décrit la Scythie Mineure (alors appelée la Mésie), le peuple des Gètes et les épreuves qu’il endure en termes très sombres; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Archive, PiT, Remacle, Wikisource [FR])
• Epistulae ex Ponto (Les Pontiques, qui fait suite à l’ouvrage précédent, est un recueil de quarante-six lettres, divisées en quatre livres, écrits entre 12 et 16 EC en distiques élégiaques (1794 vers) où Ovide raconte avec plus de franchise son exil à ses amis; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Archive, PiT, Remacle)
• Medea (Médée est une tragédie qui n’a pas été conservée)
• Halieutica (Les Halieutiques est un poème didactique qui traite de l’art de la pêche; écrit en hexamètre dactylique durant son exil (possiblement sa dernière oeuvre), seulement 135 vers ont été conservés — il a été redécouvert au XVIe s. dans un manuscrit du IXe s.; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: Remacle, Wikisource [FR])
• Ibis (L’Ibis ou Contre Ibis est un poème de 644 vers qui vitupère ou abreuve d’insultes et de malédictions un personnage anonyme (ou l’ensemble des ennemis d’Ovide?) en imitation d’un poème de Callimaque; écrit en distiques élégiaques durant son exil à Tomis, entre 9 et 12 EC; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: Archive, Books.Google, PiT, Remacle)
• Nux (Le Noyer est un court poème de 91 vers en distique élégiaque, inspiré de la fable d’Ésope du même nom, qui est considéré apocryphe; l’ouvrage est disponible chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: Kelk, Remacle, Wikisource [FR])
• Epigrammata (Épigrammes sur les Amours et les Métamorphoses est un recueil d’épigrammes qui n’a pas été conservé)
• Consolatio ad Liviam (Consolations à Livie Augusta est un long poème élégiaque de 474 vers en distiques élégiaques pour consoler l’épouse d’Auguste, Livie, suite à la mort de son fils Nero Claudius Drusus, en l’an 9 EC; il est considéré apocryphe; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: Kelk, Remacle)

Nom: Aemilius Macer
Date: ? (Avant 43, possiblement c70) – c15 AEC
Genre: Poésie (Didactique)

Poète didactique originaire de Vérone, spécialiste de la nature. Contemporain et ami de Virgile et Ovide. Selon Jérôme de Stridon, il serait mort en Asie. On ne lui connait que deux oeuvres dont nous n’avons conservés que des fragments:

• Ornithogonia (Ornithogonie est un poème didactique de deux livres en hexamètre dactiylique sur l’origine des oiseaux, traduit ou inspiré d’une oeuvre du poète grec Boios)
• Theriaca (les Thériaques est un poème didactique d’au moins deux livres en hexamètre dactiylique sur les remèdes aux morsures des serpents venimeux, adapté de l’oeuvre du même nom de Nicandre de Colophon)

Nom: Aulus Caecina
Date: ? – ?
Genre: Rhétorique, Traité

Homme politique et érudit romain, issue d’une importante famille d’origine étrusque. Il  prend le parti de Pompée lors de la guerre civile et publie un violent discours contre Jules César. Il est banni de Rome après la bataille de Pharsale en 48, mais fait acte de contrition et obtient un pardon grâce à l’intervention de ses amis (dont Cicéron, qui avait défendu son père dans le plaidoyer Pro Caecina et avec qui il correspondait [Ad Fam. VI. 5-8 ; IX et XIII. 66]). Il était reconnu pour son expertise dans l’art étrusque de la divination. Nous lui connaissons deux oeuvres dont nous n’avons conservé que des fragments:

• Querelae (Les Plaintes est un discours où il rétracte son attaque contre César)
• Etrusca disciplina (L’art étrusque de la divination est un traité sur les pratiques divinatoires des Étrusques (haruspices et présages); il a cherché à donner à ces traditions une base scientifique en les harmonisant avec la philosophie stoïcienne; des fragments sur l’interprétation de la foudre sont cités par Sénèque [Naturales quaestiones II, 31-49] et il a servi de source pour le De divinatione de Cicéron)

Nom: Sulpicia
Date: 40 – ?
Genre: Poésie (Élégie)

Poètesse élégiaque romaine et l’une des rares femmes poète dont l’oeuvre ait survécue. Elle est issue d’une famille aisée et est la nièce de Marcus Valerius Messalla Corvinus qui entretenait un important cercle littéraire fréquenté par Ovide et Tibulle. Elle a donc été exposé très jeune à la poésie. Nous n’avons toutefois conservé d’elle que six courts poèmes (d’une quarantaine de vers au total) au travers du recueil de poésie Corpus Tibullianum (poèmes 3.13-18). Ces fragments sont disponibles dans le domaine publique: Perseus, web.archive. 

Prochainement: La littérature romaine (11): Sous le Principat (4)

[ Index ]

Époque classique (2): Sous le Principat (2)

J’ai décidé de séparer la littérature classique sous le principat, aussi dites “Période Augustéenne”, en plusieurs sections afin de pouvoir les mettre en ligne plus rapidement (car les vicissitudes de la vie me tiennent occupé et ralentissent mon travail…)

• Nom: Quintus Horatius Flaccus
• Date: 65 – 8 AEC
• Genre: Poésie

Horace est né le 8 décembre 65 à Venosa, en Apulie, dans une famille modeste d’affranchis. Vers l’âge de dix ans, son père l’amène à Rome pour voir à son éducation auprès du grammaticus Lucius Orbilius Pupillus. Adulte, il poursuit son éducation à Athènes où il étudie la philosophie auprès d’Aristos d’Ascalon. C’est là qu’il est conscrit dans l’armée de Brutus où il est tribun militaire [en 42]. Après la défaite et la mort de Brutus à la seconde bataille de Philippes, il est amnistié mais ses biens sont confisqués. Il revient en Italie et, en 40, prends la charge de scriba quaestorius (secrétaire du questeur, chargé des finances). Plus tard, entre 35 et 30, il sera également iudex selectus (juge de paix). Vers 40, il fait la rencontre de Virgile qui le présente à Maecenas. Celui-ci lui offre son support et l’introduit à son tour aux cercles de Pollio et Messala. Plus à l’aise financièrement, il se consacre alors à la poésie et deviendra sans aucun doute l’un des plus grands poètes romains. On lui connaît une demi-douzaine d’oeuvres:

• Sermones (Les Satires sont composées de deux livres: le premier, écrit entre 42 et 39, puis publié entre 36 et 34, offre dix poèmes (1030 vers) alors que le second, écrit et publié vers 29, n’en offre que huit (1083 vers). Ils sont écrit en hexamètres dactyliques de longueur variés qui moquent les vices de ses contemporains et présentent de nombreux éléments autobiographiques. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Espace-Horace, Gallica, Mediterranees, PiT, Project Gutenberg, ToposText, Wikisource (FR/EN))
• Iambi ou Epodon liber (Les Épodes, écrits entre 42 et 30 et publiés vers 30, sont composés de dix-sept poèmes en distiques ïambiques où l’auteur s’attaque à ses ennemis sur des thèmes très variés. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: PiT, Project Gutenberg, Wikisource (FR/EN))
• Carmina (Les Odes sont composés de quatre livres (les trois premiers publiés vers 23 et le quatrième entre 14 et 10) qui offrent respectivement 38, 20, 30 et 15 poèmes pour un total de 103 (3038 vers) écrits sur des sujets et dans des styles très variés. C’est dans la première Ode (Odes, I, 11) qu’il écrit le vers très cité, carpe diem, quam minimum credula postero (Cueille le jour, et ne crois pas au lendemain). L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, Gallica, Internet Archives, PiT, Project Gutenberg, ToposText, Wikisource (FR/EN))
• Epistulae (Les Épîtres sont composés de deux livres: le premier, publié vers 19 et comprenant 20 “lettres” fictives (1006 vers), et le second, publié vers 12 ou 11 et comprenant seulement deux longues “lettres” de respectivement 270 et 216 vers, écrites en hexamètres dactyliques. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Internet Archives, PiT, Remacle, ToposText, Wikisource (FR/EN))
• Ars Poetica (L’Art poétique ou Épître aux Pisons, s’ajoute au précédent. C’est un poème en hexamètres dactyliques de 476 vers écrit vers 19 AEC en forme d’épître adressée à Lucius Calpurnius Piso où il donne des conseils sur l’art d’écrire. Il est généralement inclus avec les Épîtres.)
• Carmen saeculare (Le Chant séculaire est un hymne de 76 vers implorant Apollon et Diane, commandé par Auguste, qui a été récité par un choeur d’enfants à la fin des cérémonies des jeux séculaires de 17. L’oeuvre est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Espace-Horace, Internet Archives, PiT, Project Gutenberg, Wikisource (FR/EN))

• Nom: Titus Livius
• Date: 64 AEC – 17 EC
• Genre: Histoire

Tite-Live est né en 64 à Patavium dans une famille riche, ce qui lui permet de recevoir une bonne éducation. Il n’a pas suivi le cursus honorum ou exercé de charge publique, se consacrant plutôt à la littérature et à l’histoire. Il aurait écrit des traités et des dialogues de philosophie et de rhétorique, ainsi qu’une correspondance, mais sa seule oeuvre à nous être parvenu est le monumental ouvrage historique qui fait de lui l’un des plus importants historiens de l’antiquité:

• Ab Urbe condita libri (L’Histoire de la ville [Rome] depuis sa fondation a été écrite à partir de 31 et publiée un livre à la fois dès 29. L’ouvrage comprend 142 livres, couvrant la période du VIIIe siècle à 9 AEC, dont seulement 35 (livres I-X et XXI à XLV) ont été conservés mais les lacunes sont connues par des fragments et des abrégés. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads [FR/EN]) ainsi que dans le domaine public: BCS, OLL, Project Gutenberg (1-8, 27-36), Remacle, Wikisource (FR/EN))

• Nom: Nicolas de Damas (Νικόλαος Δαμασκηνός)
• Date: 64 – c20 AEC
• Genre: Histoire, Traité

Nicolas de Damas est un historien et philosophe syrien né à Damas en 64 AEC dans la famille de Antipatros, un orateur fortuné, ce qui lui permet d’obtenir une très bonne éducation. Il fut l’ami et le secrétaire du roi de Judée, Hérode 1er, pour qui il mènera à deux reprises des ambassades à Rome, puis une troisième fois pour son fils Archélaos. Très jeune, il aurait écrit des pièces de théâtre, avant de se consacrer à la philosophie aristotélicienne. Il aurait écrit plusieurs traités philosophiques (principalement des commentaires ou des paraphrases d’Aristote :  Sur la philosophie d’Aristote, Sur les dieux, Sur la philosophie première, Sur la Psyche) qui ne nous sont pas parvenus, mais nous lui connaissons cinq ouvrages dont nous avons conservé des fragments:

• Ίστορίαι (Histoire universelle était composé de 114 livres et faisait le récit de l’histoire du monde des origines jusqu’à Auguste; il l’aurait écrit vers la fin de sa vie, sur une commande d’Hérode. Nous n’en avons que des fragments (surtout des livres I à VIII), mais Flavius Josèphe semble l’avoir beaucoup utilisé comme source. Les extraits de ses oeuvres sont disponibles aux Belles Lettres et dans des éditions variées (Goodreads [FR/EN]))
• Βίος Καίσαρος (Bios Kaisaros / Biographie d’Auguste aurait été écrite peu après la mort d’Auguste et nous n’en conservons que deux longs extraits sur la mort de Jules César et la jeunesse d’Octave)
• Αυτοβιογραφία (Son Autobiographie a été écrite vers la fin de sa vie, mais il n’en reste qu’une demi-douzaine de fragments principalement sur l’histoire juive et la cour d’Hérode)
• Le Recueil de traits de mœurs est un ouvrage ethnographique qui compile à partir de source diverses les coutumes étranges d’une cinquantaine de peuples, dont plusieurs courts extraits ont été conservés dans l’Anthologie de Stobée.
• Περί φυτών (De Plantis / Traité sur les plantes est composé de deux livres (sur la nature et l’origine des plantes) et a originalement été attribué à Aristote lui-même, puisqu’il a été trouvé dans une collection de traités aristotéliciens, mais un nouveau manuscrit, qui est une traduction arabe par Ishaq ibn Hunayn, semble indiquer qu’il s’agit d’un commentaire aristotélicien de Nicolas de Damas. L’ouvrage est disponible chez Brill (Goodreads) et dans le domaine public: Wikisource)

• Nom: Marcus Valerius Messalla Corvinus
• Date: c64 AEC – c8 EC
• Genre: Histoire, Poésie, Rhétorique, Traités

Messalla Corvinus est un homme d’état romain et sénateur né à Rome vers 64 AEC. Il fait des études à Athènes avec Horace et le fils de Cicéron. Son support pour le parti républicain fait qu’il est proscrit par le second triumvirat en 43, mais il est rapidement amnistié. Il rejoint néanmoins les armées de Brutus et Longinus en Orient, où il obtient un poste de commandement dans l’armée des Libérateurs [43], puis devient préteur suffect [40]. Après la défaite de la bataille de Philippes, il se joint à Marc Antoine puis, lorsque ce dernier s’allie à Cléopâtre, il donne son support à Octavien. Il est alors successivement commandant de flotte pendant la guerre sicilienne [36], augure [35], participe à la campagne contre les Salasses [34], consul [32], proconsul d’Aquitaine [28/27], préfet en Asie Mineure, et préfet de Rome [27]. Il se dit alors “dégoûté du pouvoir.”

Vers 30 AEC, il forme un cercle littéraire qui sera très influent sur la culture de l’époque et qui inclura Tibulle, Aemilius Macer, Valgius Rufus, Cornelius Severus, Servius Sulpicius et sa fille Sulpicia, ainsi que Horace et Ovide. Il est lui-même un auteur assez prolifique puisqu’il écrit des discours, de la poésie ainsi que des mémoires ou traités (entre autres sur la guerre civile, la grammaire, les haruspices et les grandes familles romaines), mais aucune de ses oeuvres n’a été conservées.

• Nom: Grattius Faliscus
• Date: c63 (AEC) – c14 (EC)
• Genre: Poésie (Didactique)

Grattius est un poète latin de l’époque augustéenne, possiblement originaire de Falerii, qui est cité par Ovide dans ses Epistulae ex Ponto. Nous ne lui connaissons qu’une seule oeuvre, composée entre 1  et 8 AEC: Cynegetica, un poème didactique sur la chasse à l’aide de chiens dont seulement 541 vers hexamètres ont été conservés. L’oeuvre est disponible chez Loeb, dans des éditions variées (Goodreads) et dans le domaine public: Penelope, Remacle.

• Nom: Octave / Auguste
• Date: 63 (AEC) – 14 (EC)
• Genre: Traité

Caius Octavius (Octave) est né à Rome le 23 septembre 63 AEC dans une riche famille d’origine équestre, mais la carrière politique de son père leur permet d’accéder à l’ordre sénatorial. De plus, sa mère appartient à l’influente famille des Iulii, ce qui fait de lui le petit-neveu de Jules César. Son enfance est marqué par le décès de son père en 59 (mais sa mère se remarie rapidement) et par de nombreux troubles politiques. Malgré cela, il reçoit une excellente éducation. En 48, il se joint au collège des augures, puis à celui des pontifes. Adulte (il a 16 ans en en 47), il apparaît souvent auprès de César, qui le nomme préfet de Rome. Pour acquérir de l’expérience militaire, il rejoint César en 45 en Hispanie, où celui-ci mène campagne contre Pompée. César est impressionné par le caractère de son petit-neveu. De retour à Rome, César est nommé dictateur et envoi Octave à Apollonia d’Illyrie pour parfaire son éducation.

Le 25 mars 44, Octave apprend que César a été assassiné et que, l’ayant secrètement adopté, il a fait de lui son héritier. Contre l’avis de son entourage, il accepte l’héritage et prends le  nom de Caius Iulius Caesar Octavianus (Octavien). Il doit d’abord consolider sa position avec le second triumvirat, poursuivre et punir les assassins de César, puis contester le pouvoir à Marc-Antoine. De retour à Rome en 29, il est reçu triomphalement et se voit accorder le pouvoir et le titre d’Imperator. Octavien ne veut toutefois pas être dictateur, ni roi. Il restaure donc la République, les pouvoirs du Sénat et le consulat. En 27, le Sénat lui décerne les titres de Augustus (“le plus illustre”) et de Princeps (“premier des sénateurs”). Il prends alors le nom de Imperator Caesar Divi Filius Augustus (Auguste) et consacrera son Principat à reconstruire Rome, maintenir la paix et bâtir ce qui deviendra l’Empire.

En 13 EC, Auguste remets aux Vestales trois documents scellés qu’il a rédigés et qui ne doivent être lu qu’après son décès. Le premier contenait les instructions pour ses funérailles, le second contenait l’index rerum gestarum (compte-rendu de ses actions) et le troisième le brevarium totius imperii (état de situation de tout l’Empire). Seul le second nous est parvenu, sous la forme du Res Gestae Divi Augusti (Actes du divin Auguste), gravé sur des plaques de bronze fixés au mausolée d’Auguste et dont des copies ont été affichées un peu partout dans l’Empire. Le texte en est disponible aux Belles Lettres, dans des éditions variées (Goodreads) et dans le domaine public: DroitRomain, Penelope, Wikisources [FR/EN].

• Nom: Marcus Vipsanius Agrippa
• Date: c63 AEC – 12 AEC
• Genre: Traité

Agrippa est un militaire et homme d’état romain né vers 63 AEC dans une famille de rang équestre. Ami d’enfance d’Octave, il étudie à ses côtés et l’accompagnera toute sa vie dans son ascension au pouvoir. Il participe à de nombreuses batailles (Munda,  Modène, Philippes, Pérouse, révolte sicilienne et bataille de Nauloque, campagne contre Marc-Antoine et bataille d’Actium) et occupe de nombreux postes (tribun de la plèbe [43], préteur urbain à Rome [40], gouverneur de Gaule transalpine [39/38], consul [37, 28-27], édile [33], gouverneur de l’Orient [23-21, 17-13], gouverneur de l’Occident [20-19], et reçoit même exceptionnellement l’Imperium et le pouvoir tribunicien [18]). Il est un conseillé très proche d’Octavien, au point où il peut être considéré comme son corégent. Il prends aussi en charge la reconstruction de Rome: durant son édilité il rénove et construit des aqueducs (l’Aqua Appia, l’Anio Vetus, l’Aqua Marcia, et l’Aqua Julia), les rues et les égouts (la Cloaca Maxima), puis sous le Principat, il entreprends des travaux sur le Champ de Mars, construit les Thermes d’Agrippa, l’Aqua Virgo, le Panthéon (qui sera reconstruit sous Hadrien suite à un incendie), et la basilique de Neptune. Finalement, il a contribué de façon très significative à la succession de l’Empire: avec son épouse Pomponia il a deux filles, dont Agrippina (qui sera l’épouse de Tibère); avec son épouse Julia, fille d’Auguste, il a cinq enfants dont Caius et Lucius (qui seront adoptés par Auguste, mais mourront jeunes) et Agrippine l’Aînée (épouse de Germanicus, mère de Caligula et de Agrippine la Jeune, qui sera elle-même mère de Néron et épouse de Claude) !

Alors qu’il est gouverneur des provinces orientale (23-21), il réside à Lesbos où il écrit ses mémoires et un commentaire géographique (Commentarii), qui n’ont pas été conservés.

• Nom: Marcus Manilius
• Date: 1er s. AEC
• Genre: Poésie (Didactique)

Manilius est un poète et astrologue latin probablement né en Afrique du Nord (possiblement d’origine berbère) qui écrivit, dans les dernières années du règne d’Auguste, un poème didactique traitant d’astrologie :

• Astronomica (Les Astronomiques aurait été écrit vers l’an 10 EC — car l’auteur y fait allusion à la bataille de Teutobourg qui eut lieu en 9 EC — et est composé de cinq livres: le premier est consacré à la description du ciel (étoiles, constellations, planètes), le second au zodiaque, le troisième aux horoscopes (c’est la première fois dans la littérature que l’on retrouve le concept de “maisons”, ou templa), le quatrième à la terre et ses peuples et finalement le cinquième à l’influence de la position des planètes. Manilius se serait inspiré du poème Phénomènes de Aratos de Soles. L’auteur fantastique H.P. Lovecraft le mentionne à plusieurs reprises et il serait l’inspiration de son Necronomicon. L’Ouvrage est disponible chez Loeb, dans des éditions variées (Goodreads) et dans le domaine public: Remacle, Wikimedia.

• Nom: Denys d’Halicarnasse (Διονύσιος)
• Date: c60 – après 8 AEC
• Genre: Histoire, Traité

Denys d’Halicarnasse (Διονύσιος Ἁλικαρνασσεύς / Dionýsios Halikarnasseús) est né à Halicarnasse vers l’an 60. AEC. Il vient à Rome vers 30 et participe aux cercles cultivés de la ville et y enseigne la littérature grecque et la rhétorique. Nous lui connaissons une douzaine d’oeuvres :

• Ῥωμαϊκὴ Ἀρχαιολογία (Rhōmaïkḕ Arkhaiología / Antiquités romaines est une histoire de Rome dont la préface a été écrite en 8 AEC et qui était composé de vingt livres qui racontent l’histoire de Rome de ses origines légendaires jusqu’à la première guerre punique (264 AEC). Seuls les onze premiers ont été conservés. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads [FR/EN]) ainsi que dans le domaine public: Penelope,  Remacle)
• Τέχνη ῥητορική (Tékhnē rhētorikḗ / L’art de la rhétorique est une collection d’essais théorique sur la rhétorique écrits par divers auteurs; c’est donc une oeuvre apocryphes)
• Περὶ συνθέσεως ὀνομάτων (Perì sunthéseōs onomátōn / Traité de l’arrangement des mots est une étude théorique sur le style des écrivains grecs et comprends de nombreuses citations très utiles d’auteurs grecs)
• Περὶ μιμήσεως (Perì mimêseôs / Sur l’imitation est un traité sur l’importance en rhétorique de l’imitation des meilleurs auteurs, dont il ne reste que des fragments)
• Περὶ τῶν ἀρχαίων ῥητόρων ὑπομνηματισμοί (Perì tôn archaíôn rhêtórôn upomnêmatismoí / Orateurs antiques est un commentaire sur l’origine des six orateurs attiques: Lysias, Isocrate et Isée, puis Démosthène, Hypéride et Eschine; il y défend l’atticisme, présente une biographie des orateurs et une étude de leur style. Seule la première partie a été conservée)
• Sur l’orateur Dinarque (est un ajout à l’ouvrage précédent)
• Chronologies grecques et romaines (perdue)
• Sur la philosophie politique (perdue)
• Sur les figures (perdue)
• Περὶ Θουκιδίδου χαρακτῆρος (Perì Thoukidídou kharaktêros / Examen de Thucydide)
• Περὶ λεκτικῆς Δημοσθένους δεινότητος (Perì lektikês Dēmosthénous deinótētos / Sur la force du style de Démosthène)
• Πρὸς Ἀμμαῖον ἐπιστολὴ ἀ’ (deux Lettres à Ammæus qui débattent de la valeur et des styles d’Aristote  et de Démosthène, et sur Thucydide)
• Πρὸς Πομπήιον Γέμινον ἐπιστολή (Lettre à Pompée Géminos sur le style de Platon)

Prochainement: La littérature romaine (10): Sous le Principat (3)

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Époque classique (2): Sous le Principat (1)

La deuxième partie de la littérature romaine classique (à la fin du 1er siècle AEC) est une période assez courte, juste une cinquantaine d’années, mais qui s’est révélée une période très prolifique. On l’appelle la “Période Augustéenne” car elle a été dominée par le Principat d’Octave (ou Octavien après son adoption par César et qui prendra par la suite le nom d’Auguste). C’est  une période de transition et de paix (la Pax Augusti) et c’est justement ces années de stabilité politique qui seront très propice au développement de la culture. C’est grâce à l’instigation d’Auguste lui même — et au patronage de son entourage (notamment son conseiller Caius Maecenas [dont le nom est à l’origine du terme “mécénat”], mais également Caius Asinius Pollio et Marcus Valérius Messala Corvinus) — que l’on retrouve une recrudescence de l’activité littéraire, particulièrement en poésie.

De nombreux poètes seront donc actif durant le règne d’Auguste (de 43 AEC à 14 EC): Virgile, Horace, Tibulle, Properce, Ovide, etc. D’autres s’illustreront dans le domaine de l’architecture (Vitruve), de l’histoire (Tite-Live) ou de la géographie (Strabon). On retrouve une trentaine d’auteurs durant cette période. En voici une liste plus complète:

• Nom: Marcus Vitruvius Pollio
• Date: c80 – c15 AEC
• Genre: Traité (Architecture)

Vitruve est un architecte romain du 1er siècle AEC. Avant de devenir architecte, il aurait été militaire en Gaule, en Hispanie et en Grèce, puis constructeur de machine de guerre. Tous ce que nous connaissons de la technologie, des techniques de construction et de l’architecture romaine provient essentiellement de son ouvrage De architectura (Sur l’architecture) qu’il a écrit probablement entre 35 et 25 AEC et qui nous est parvenu. Cette oeuvre a eut une grande influence sur des artistes de la Renaissance comme Leonardo da Vinci. Vitruve dédit son oeuvre à Octavien afin de transmettre ses connaissances et d’aider le futur empereur dans sa campagne de reconstruction des bâtiments publics menée sous la supervision de Marcus Agrippa. Composé de dix livres, l’ouvrage traite de l’organisation urbaine et de principes architecturaux, des matériaux, des temples, des édifices publics (forum, basilica, théâtre, port), des édifices privés, de décor, d’hydraulique, d’astronomie et de mécanique. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Project Gutenberg, Remacle, Wikisource (EN).

• Nom: Caius Asinius Pollio
• Date: c76 – c4 AEC
• Genre: Histoire, Théâtre

Homme politique et militaire, orateur, avocat, dramaturge, poète et historien romain d’origine plébéienne. Il est lieutenant de César durant la guerre civile et le suit dans ses campagnes en Gaules [en 51], en Italie, en Sicile [en 49], en Afrique, en Macédoine (notamment à Pharsale en 48) et en Hispanie. Il est tribun de la plèbe en 47, préteur en 45 et gouverneur d’Hispanie ultérieure. Après l’assassinat de César, il se joint à Marc-Antoine et commande des légions en Gaule Cisalpine. Il est Consul en 40 et gouverneur de Macédoine. Après une campagne contre les Dalmates qui lui vaudra un triomphe, il se retire de la vie politique en 39. Il cesse de supporter Antoine suite à son alliance avec Cléopâtre et reste neutre lorsque Octave lui demande de se joindre à lui. Il se consacre alors à des activités littéraire et contribue, en 38, à la reconstruction de Rome en rénovant l’Atrium Libertatis auquel il intègre une bibliothèque publique et une galerie où il expose sa propre collection d’art. Membre du cercle de Catulle, il développe son propre cercle où il encourage des poètes comme Virgile et Horace. Il a écrit des tragédies, un livre contre Salluste, mais surtout une Histoire de la guerre civile en dix-sept livres, allant du premier triumvirat  jusqu’à la bataille de Philippes. De ces oeuvres, il ne subsiste que quelques fragments.

• Nom: Gaius Cassius Parmensis
• Date: 74 – 31 AEC
• Genre: Poésie, Théâtre

Homme politique (Questeur [44] et sénateur) et dramaturge romain originaire de Parme. Il est surtout connu pour avoir été l’un des conjurés qui assassinèrent César, menés par Brutus et Cassius Longinus, et qui ensuite prirent la fuite en Orient. Il informe Cicéron de la situation dans leur correspondance (Epistulae Ad Familiares XII: 1-13, lettres datées du 3 mai 44 au 13 juin 43). Les conjurés sont poursuivies par les armées du second triumvirat dans ce qui sera connu comme la guerre civile des Libérateurs. Après la défaite de la bataille de Philippes en octobre 42 (et le suicide de Cassius Longinus), il rejoint le fils de Pompée, Sextus, en Sicile. Lorsque ce dernier est défait par Agrippa à la bataille de Nauloque, Cassius Parmensis se rend et rejoint Marc-Antoine en 35. Suite à la défaite de Marc-Antoine à Actium, il fuit à Athènes où il est tué sur les ordres d’Octavien en 31. Il aurait écrit des tragédies et des poèmes élégiaques qui n’ont pas été conservés.

• Nom: Lucius Varius Rufus
• Date: c74 – c14 AEC
• Genre: Poésie, Théâtre

Dramaturge et poète originaire de Turbigo qui a écrit des poèmes didactiques épicuriens, des épopées et des tragédies. Ami de Virgile et d’Horace, il appartenait comme eux au cercle de Maecenas. Avec Plotius Tucca, il a révisé et publié l’Énéide de Virgile après sa mort. Nous ne lui connaissons que deux oeuvres: De Morte (écrit vers 44-43, dont il ne reste qu’une douzaine de vers) et son célèbre Thyeste, qui a été présenté lors des jeux de 29 célébrant la victoire d’Octavien à Actium, mais qui a été perdu. Il aurait également écrit un panégyrique d’Auguste et des mémoires de Virgile.

• Nom: Publius Vergilius Maro
• Date: 15 octobre 70 – 21 septembre 19 AEC
• Genre: Poésie

Virgile est sans aucun doute un des poètes romains les plus importants. Originaire de Andes (en Gaule cisalpine, dans l’actuelle Lombardie), il est né dans une famille de la bourgeoisie Mantouane (son père était un petit propriétaire terrien et sa mère la fille d’un riche marchand). Il fait des études approfondies entre autres en lettres, philosophie et rhétorique. Il fréquente probablement le cercle littéraire de Catulle, où il rencontre d’autres poètes comme L. Varius Rufus, son ami Q. Horatius Flaccus ou Cornelius Gallus, et il reçoit le support de C. Asinius Pollio et de C. Maecenas. Son style, sa langue et son esthétique sont considérés comme le summum de la littérature latine. En plus d’une trentaine de poèmes ou carmina (chants) mineurs (réunis sous le titre Appendix vergiliana) qui lui sont attribués, Virgile est surtout connu pour trois grandes oeuvres, chacune écrite dans un style distinct:

• Bucolica (Les Bucoliques est un recueil de poèmes composé de dix églogues de 830 vers en hexamètres dactyliques, écrit entre 43 et 37. Dans un style humble, l’oeuvre est très symétrique, possiblement basée sur une structure pythagoricienne, et évoque des thèmes pastoraux comme les malheurs des paysans expropriés, les tourments de l’amour, des joutes poétiques, etc. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Project Gutenberg, Wikisource (FR / EN)).
• Georgica (Les Géorgiques est un poème didactique composé de deux mille vers en hexamètre dactylique, écrit pour C. Maecenas entre 37 et 29, et qui traite en quatre livres des travaux de la terre (livres I-II: agriculture des céréales et de la vigne, livres III-IV: élevage de bétail et apiculture). L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: BCS, Classics MIT, Project Gutenberg, Remacle, Wikisource (FR / EN)).
• Aeneis (L’Énéide est un poème épique écrit pour Auguste entre 29 et 19, composé de douze chants de dix mille vers en hexamètres dactyliques et qui fait le récit mythique de la fondation de Rome. L’ouvrage se veut le pendant latin à l’oeuvre d’Homère, car il raconte le périple d’Énée qui fuit Troie pour venir s’installer dans le Latium. L’épopée devait promouvoir la gloire de l’Empereur — en suggérant une filiation entre sa famille et Énée — ainsi que les valeurs romaines (labor, pietas, virtus, frugalitas) du mos majorum. Inachevée à sa mort, Virgile voulait qu’elle soit brulée, mais Auguste en confia plutôt la revision et la publication à Lucius Varius Rufus et Plotius Tucca. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, BCS, Classics MIT, Project Gutenberg, Wikisource (FR / EN)).

• Nom: Plotius Tucca
• Date: 1er siècle AEC
• Genre: Poésie

Poète romain ami de Virgile et de Maecenas, actif entre 35 et 19. Il est, avec Lucius Varius Rufus, l’un des exécuteurs testamentaires de Virgile, nommés par Auguste, et responsables de la publication de l’Énéide. Il aurait composé entre autre un poème épique sur la mort de Jules César, mais rien n’a été conservé de son oeuvre.

• Nom: Caius Cornelius Gallus
• Date: 69 – 26 AEC
• Genre: Poésie (Élégie)

Gallus est une homme politique et militaire romain qui participa à la campagne d’Égypte contre Marc-Antoine après sa défaite à Actium. Il est par la suite nommé le premier préfet d’Égypte par Octavien. Il est toutefois impliqué dans un scandale, alors qu’il offre sa protection à Quintus Caecilius Epirota, un grammaticus qui aurait eut des relations inappropriées avec une étudiante (fille d’Atticus et l’épouse d’Agrippa !), et il se suicide pour échapper à la disgrâce. Étant donné qu’il est rarement mentionné dans les inscriptions et les sources, il aurait peut-être été frappé d’une damnatio memoriae. Il est également connu comme orateur et poète, mais rien ne subsiste de son oeuvre. Influencé par les poètes grecs Parthénios de Nicée et Euphorion de Chalcis, il aurait écrit des epyllia et publié, sous le titre Amores, quatre livres d’élégies amoureuses, genre qu’il introduisit à Rome.

• Nom: Strabon (Στράϐων)
• Date: 68 (AEC) – 23 (EC)
• Genre: Traité (Géographie)

Strabon est un géographe et un historien grec né à Amasée dans le Royaume du Pont (au nord de l’Anatolie). Issue d’une famille influente, il a reçu une excellente éducation (avec des maîtres comme Boèce de Sidon, Tyrannion d’Amisos, Aristodème de Nysa ou Xénarque de Séleucie). Il a été influencé par la pensée Stoïcienne. Il voyage beaucoup autour de la Méditerrannée (dont en Grèce, Italie, Éthiopie, Égypte, Judée) et s’installe à Rome vers 40 AEC, mais retournera probablement dans sa terre natale pour ses vieux jours. Nous lui connaissons trois ouvrages importants:

• Historika Hypomnémata (Commentaires historiques écrit en quarante-trois livres entre 37 et 20 AEC et dont il ne reste que des fragments)
• Ta meta Polybiou (Suites à Polybe est soit un ouvrage à part ou une partie du précédent, qui se veut une suite aux Histoires de Polybe, et dont il ne reste que des fragments)
• Geographica (Γεωγραφικά / La Géographie est une encyclopédie géographique en dix-sept livres, divisée en régions [I-II: introduction, III-X: Europe mais surtout la Grèce, XI-XIV: l’Asie Mineure, XV-XVI: l’Orient, XVII: l’Afrique mais surtout l’Égypte et la Libye], écrit entre 20 AEC et 23 EC; l’ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Méditerranés, Penelope, Project Gutenberg, Remacle, Wikisource (FR))

• Nom: Caius Julius Hyginus
• Date: 67 (AEC) – 17 (EC)
• Genre: Traité

Hygin est un grammairien romain d’origine humble né soit en Espagne, soit à Alexandrie, et dont nous connaissons peu de choses. Il aurait été l’esclave de Jules César et aurait étudié à Rome sous l’historien Alexandre Polyhistor. Affranchi par Auguste, il succède à Pompeius Macer comme gestionnaire de la Bibliothèque palatine. Il fréquente le milieu littéraire de l’époque, comme Virgile ou Ovide. Étant plus un compilateur qu’un auteur, on lui connait de nombreuses oeuvres sur des sujets très divers — un Commentaire sur Virgile, De familiis Troianis (Des familles de Troie), De origine situque urbium Italicarum (De l’origine et de la localisation des villes italiques), De agricultura (De l’agriculture), De apibus (Des abeilles), De diis penatibus (Des dieux pénates) et De proprietatibus deorum (Des propriétés des dieux) — qui ne nous sont pas parvenus. Toutefois, deux de ses oeuvres nous sont plus ou moins parvenues:

• Fabulae (les “histoires” sont constituées de deux-cent-soixante-dix-sept chapitres qui nous racontent, d’une façon concise mais austère, la mythologie grecque et romaine, la généalogie des héros et des dieux, et nous offrent diverses autres listes (Les Devins, Les Enfants de Typhon et d’Echidna, Les Fils de Neptune, Ceux qui tuèrent leur épouse, Les quadriges qui causèrent la perte de leur conducteur, etc.). C’est une source riche en informations sur la culture et les croyances romaines. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: ToposText)
• De Astronomia (De L’Astronomie est un ouvrage d’introduction à l’astronomie composé de quatre livres: le premier traite de cosmographie, le second de mythes stellaires [catastérismes, constellations], le troisième de l’astrothésie, et le quatrième du mouvement des astres. Il s’agit certainement d’une compilation de sources grecques et latines. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres, dans des éditions variées (Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Internet Archive, ToposText )

Prochainement: La littérature romaine (9): Sous le Principat (2)

[ Index ]

Époque classique (1): Sous la République

c) L’après-Cicéron

Comme nous présentons cette liste d’auteurs dans l’ordre de leur date de naissance “l’après-Cicéron” représente simplement les auteurs nés après Cicéron, c’est-à-dire à partir de 105 AEC. Cette période inclut des auteurs notoires comme Jules César, Cornélius Népos, Lucrèce, Diodore de Sicile, Salluste et Catulle.

• Nom: Lucius Ateius Praetextatus (Ἀτήϊος)
• Date: 105 – 30 AEC
• Genre: Grammaire

Ateius Philologus est né à Athènes, mais est capturé lors de la prise de la ville par Sylla en 86. Il est réduit à l’esclavage, mais semble avoir été rapidement affranchi et devient philologue et grammaticus (enseignant) à Rome. Il aurait écrit plus de huit cents livres dont il ne reste que quelques fragments. Ses ouvrages connus inclus des essais de recherche pour ses patrons (Breviarium rerum omnium Romanarum [abrégé de l’histoire de Rome] pour Salluste et Antiqua verba et figuras [règles de l’art d’écrire] pour pour Asinius Pollio) ainsi que le Glossematorum libri [glossaire de mots rares ou obsolètes].

• Nom: Marcus Furius Bibaculus
• Date: 103 – ? AEC
• Genre: Poésie

Poète satirique originaire de Crémone, qui fréquentait le cercle des poetae novi, dont Valerius Caton et Caius Valerius Catullus. Il est surtout connu pour ses épigrammes, mais on lui connait aussi Lucubrationes (“Élucubrations”, sans doute une oeuvre d’érudition en prose) et Pragmatia belli Gallici (un poème épique sur la guerre des Gaules), dont il ne reste que quelques fragments.

• Nom: Lucius Aelius Tubero
• Date: 1er siècle AEC
• Genre: Histoire, Philosophie

Homme d’État (Légat [61-58], Préteur [54]) et militaire romain (guerre marsique, guerre civile, bataille de Pharsale), il est un ami d’enfance de Cicéron. Il aurait écrit des ouvrages philosophiques et des annales qui ne nous ont pas été conservés.

• Nom: Asclépiodote le Tacticien (Ἀσκληπιόδοτος Τακτικός)
• Date: 1er siècle AEC
• Genre: Traité (Tactique)

Asclepiodotos est un philosophe (élève du stoïcien Posidonios) et tacticien grec ayant vécu au 1er siècle AEC. Il aurait écrit une Histoire Naturelle (citée par Sénèque) et un Traité de tactique (τακτικὰ κεφάλαια) en douze chapitres sur le fonctionnement de la phalange macédonienne qui nous est parvenu en une douzaine de manuscrits (disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: Archive, Penelope).

• Nom: Caius Rabirius
• Date: 1er s. AEC
• Genre: Poésie (Épique), Philosophie ?

Poète latin du 1er siècle AEC (mentionné par Velleius Paterculus, Ovide, Quintilien et Sénèque) et à qui on attribue le poème épique De Bello Actiaco sur la bataille d’Actium (dont un fragment de soixante-sept hexamètres aurait été trouvé dans les papyrus d’Herculanum).

• Nom: Quintus Novius
• Date: 1er s. AEC (fl. 30 AEC)
• Genre: Théâtre

Dramaturge latin, mentionné par Macrobe, qui aurait écrit vers 30 AEC une quarantaine de farces Atellane (Atellanae Fabulae) dont seulement une centaine de vers ont été conservés.

• Nom: Valerius Caton
• Date: 1er s. AEC
• Genre: Poésie, Traité (Grammaire)

Poète et grammaticus latin d’origine gauloise (selon Suétone) qui a vécu au 1er siècle AEC et aurait été dépouillé de ses biens lors des réquisitions de Sylla. Il aurait écrit des traités de grammaire et des poèmes (dont on ne connait que quelques titres comme Dires [Imprécations], Lydie, Diane) mais rien n’en a été conservé. Son élève Marcus Furius Bibaculus le mentionne dans deux épigrammes. Il aurait été un des chefs de file du mouvement néotérique (les poetae novi).

• Nom: Caius Oppius
• Date: 1er s. AEC
• Genre: Histoire (Biographie)

Homme politique d’origine équestre et possiblement issue d’une famille de banquiers, il est l’ami de César et s’assure de la transmission de ses courriers durant la guerre des Gaules, puis gère ses affaires à Rome durant la guerre civile, servant d’intermédiaire auprès de Cicéron. Comme il ne participe à aucune des deux guerres, il est peu probable qu’il soit l’auteur des Commentaires du Pseudo-César. Il écrit des biographies de Scipion l’Africain, de César (incluant un pamphlet niant qu’il soit le père de Ptolémée XV) et même de Cassius, mais aucune de ces oeuvres n’a été conservée.

• Nom: Caius Iulius Caesar
• Date: 100 – 44 AEC
• Genre: Histoire

Jules César est un homme d’État et militaire romain (Tribun militaire [?], Questeur [69], Édile Curule [65], Grand Pontife [63-44], Préteur [62], Propréteur en Bétique [61], Consul [59, 48 et 46-44], Proconsul de Gaule cisalpine et transalpine [58-50], Imperator [51, 44], Dictateur [49, 47, 46-44], Père de la Patrie [45] et Divus [44]) qui a eut une influence telle sur la politique de la fin de la République que cette période est parfois appelée l’âge césarien (Aetas Caesaris). Il nait dans une importante famille patricienne, les Iulii, dont il est le quatrième à porter ce nom. Il grandit durant la période trouble de la première guerre civile, se trouvant dans la faction des populares. Il rejoint l’armée en 80 et sert en Asie. Il étudie la rhétorique avec Apollonius Molon, puis, de retour à Rome vers 78, il entame sa vie publique en intentant un procès à Cnaeus Cornelius Dolabella, puis à Caius Antonius Hybrida. Il se lance ensuite dans le cursus honorum vers 70 et démontre rapidement une grande ambition: fort d’une alliance secrète avec Crassus et Pompée (le premier triumvirat), il est élu Consul dès 59, puis, en 58, Proconsul des Gaules cisalpine et transalpine ainsi que de l’Illyrie, avec le commandement de quatre légions — exceptionnellement pour cinq ans ! — où il s’illustre grandement en faisant la conquête des Gaules (et une brève incursion en Bretagne en 55). Le Sénat, craignant que César et Pompée aient acquis trop de pouvoir, leur demande de déposer les armes. Ils refusent et, leur alliance étant rompue, se lancent plutôt l’un contre l’autre, dans une lutte pour le contrôle de l’État (César ayant l’appui du peuple et Pompée le support des conservateurs). C’est donc à nouveau la guerre civile: César franchit le Rubicon en janvier 49 et se lance à la poursuite de Pompée et de ses alliés, d’abord en Italie, puis à Marseille, en Espagne, en Grèce, en Égypte, en Afrique, et de nouveau en Espagne en 46. En février 44, le Sénat lui confère la dictature perpétuelle, ce qui est trop de pouvoirs pour certains. Ses opposants (principalement Brutus et Cassius) y voient la fin de la République et complotent contre lui, puis l’assassinent aux ides de mars 44. Par ses multiples réformes, il laissera une marque indélébile sur la société romaine.

Comme beaucoup de patriciens, c’est un homme éduqué et, donc, un homme de lettres. Il aurait écrit dans sa jeunesse des essais (Éloge d’Hercule, Tragédie d’Œdipe, Recueil de mots remarquables) et de la poésie (dont le Voyage). Nous lui devons également un traité de grammaire en deux tomes (De analogia). En tant que bon orateur, il aurait aussi écrit quelques discours: des éloges funèbres en 68 pour sa tante Julia (Laudatio Iuliae amitae) et pour son épouse Cornelia, un sur la conjuration de Catilina, son Anticato en 45 pour répondre au panégyrique de Caton par Cicéron, un aux soldats en Hispanie (Apud milites) et un à la défense de Metellus. De toutes ces oeuvres rien ne subsiste.

Toutefois, la postérité lui a conservé une oeuvre majeure avec l’ensemble de ses Commentaires (Commentarii rerum gestarum). Ce ne sont ni des ouvrages historiques ou des annales, ni une biographie, mais plutôt un journal de campagne où il commente ses actions et les événements dont il est témoin dans des notes personnelles qu’il publie par la suite probablement à des fins de propagande. Cette oeuvre inclut deux commentaires dont l’attribution est incontestée et trois autres qui sont fort probablement apocryphes:

• De Bello Gallico (Le Commentaires sur la Guerre des Gaules fait le récit de la campagne de César en Gaules, composé de sept volumes écrits entre 58 et 52, puis publiés entre 57 et 51, complétés par un huitième volume écrit par Aulus Hirtius en 51-50 puis publié en 43; Disponible aux Belles Lettres [Tome I & Tome II], chez Loeb,  dans de nombreuses éditions en français et en anglais, ainsi que dans le domaine public: BCS, Gutenberg Project, Perseus, Wikisource [FR / EN])

• De Bello Civili (Le Commentaires sur la Guerre civile fait le récit de la guerre civile entre César et Pompée, composé de trois livres écrits au fur et à mesure que les événements se déroulent en 49-48 et complétés dans les années qui suivirent (possiblement en 47 ou 45), puis publiés soit du vivant de César à des fins de propagandes, soit peu après sa mort en 44; disponible aux Belles Lettres [Tome I, Tome II], chez Loeb, dans de nombreuses autres éditions [FR / EN], ainsi que dans le domaine public: BCS, ICA, Penelope, Perseus, Wikisource [FR / EN]).

• De Bello Alexandrino (Le Commentaires “Sur la guerre d’Alexandrie” relate les campagnes de César alors qu’en 48 et 47, après la guerre civile, il poursuit Pompée en Égypte pour découvrir que celui-ci a été assassiné. Il fait le siège d’Alexandrie et détrône le jeune Ptolémée XIII au profit de sa soeur Cléopâtre VII, puis se rend en Asie pour réprimer la révolte de Pharnace II lors de la bataille de Zéla. Composé d’un seul livre, il aurait été écrit à partir des notes de César par Aulus Hirtius (ou peut-être Oppius, parfois simplement identifié comme “Pseudo-César”), puis publié par  Marc Antoine. Il est disponible aux Belles Lettres, chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: BCS, ICA, Penelope, Wikisource [FR / EN]).

• De Bello Africo (Le Commentaires “Sur la guerre d’Afrique” relate les campagnes africaines de César en 47-46 contre  les optimates  (Metellus Scipion, Caton, Titus Labienus et leur allié numide Juba) qu’il vainc à la bataille de Thapsus. Composé d’un seul livre, il aurait été écrit par un auteur anonyme (“Pseudo-César”, possiblement un jeune officier ayant participé aux combats) vers 40. Il est disponible aux Belles Lettres, chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: BCS, Penelope, Wikisource [FR / EN]).

• De Bello Hispaniensis (Le Commentaires “Sur la guerre d’Hispanie” relate les campagnes de César sur la péninsule Ibérique où s’insurgent en 46-45 les derniers éléments des partisans de Pompée (son fils et Titus Labienus) qu’il vainc à la bataille de Munda. Composé d’un seul livre, il a été écrit vers 40 par un auteur anonyme (“Pseudo-César”, probablement un des légats de César ou  un officier de cavalerie). Il est disponible aux Belles Lettres, chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: BCS, Penelope, Wikisource [FR / EN]).

• Nom: Lucius Lucceius
• Date: c100 – c40 AEC
• Genre: Histoire

Riche sénateur romain, ami de Cicéron, qu’il soutient en 63 avec des discours contre Catilina. Il se présente aux élections consulaires de 60 au côté de César, mais est défait par Marcus Calpurnius Bibulus. Il se retire alors de la scène politique pour se consacrer à écrire une histoire de la guerre sociale, puis de la guerre civile (qu’il ne complètera pas). Cicéron lui demande d’écrire une histoire de son consulat, mais il ne le fait pas. Ses oeuvres n’ont pas été conservées. La dernière mention que nous avons de lui est une lettre de condoléances à Cicéron lors du décès de sa fille Tullia en 45.

• Nom: Cornélius Népos
• Date: c100 – c25 AEC
• Genre: Histoire (Biographie)

Auteur romain polyvalent et vulgarisateur, il était ami de Cicéron, Atticus et Catulle. Il aurait écrit de la poésie, des ouvrages historiques ou d’histoire naturelle, et un ouvrage de géographie, mais les oeuvres que nous connaissons de lui sont surtout des biographies élogieuses (laudationes) et anecdotiques, dans un style pompeux, mais fade, et qui se soucient peu de la véridicité. La plupart de ses oeuvres ont été perdues ou ne nous sont parvenues que par fragments:

• Chronica (“Chroniques” compilant en trois livres des grands événements de l’histoire du monde, perdu)
• Exempla (“Exemples” en cinq livres formant une histoire des moeurs romaines, perdue)
• Une biographie de Caton l’Ancien (Disponible aux Belles Lettres, chez Loeb, ainsi que dans le domaine public:  AgoraClass, Tertullian, Wikisource [FR / EN])
• Une biographie de Cicéron (perdue)
• De viris illustribus (Une “Histoire des grands hommes” en seize livres dédiés à Atticus présentant des vies de rois étrangers et romains (livres I-II), de capitaines remarquables étrangers et romains (III-IV), de jurisconsultes grecs et latins (V-VI), d’orateurs grecs et latins (VII-VIII), de poètes grecs et latins (IX-X), de philosophes grecs et latins (XI-XII), d’historiens grecs et latins (XIII-XIV), et de grammairiens grecs et latins (XV-XVI); seul a été conservé le livre III, De excellentibus ducibus exterarum gentium [“Des capitaines remarquables des pays étrangers” en vingt-cinq chapitres] contenant les vies, entre autres, de Hannibal (chapitre 23), Aristide (chap. 3), Atticus (chap. 25), Pausanias (chap. 4), Thémistocle (chap. 2) et Timothée (chap. 13); la plupart des éditions incluent également la biographie de Caton mentionnée plus haut; Disponible aux Belles Lettres, chez Loeb, ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, Attalus, Tertullian, Wikisource [FR / EN])

• Nom: Titus Lucretius Carus
• Date: c94 – c54 AEC
• Genre: Philosophie, Poésie

Lucrèce est un poète philosophe du 1er siècle AEC dont nous connaissons peu de chose, mais qui a eut une grande influence sur la pensée de la Renaissance et des Modernes. Il n’a écrit (ou on n’en a conservé) qu’un seul ouvrage : De rerum natura (De la nature des choses / De la nature) qui est un poème épique en six parties, écrit en hexamètre dactylique (7415 vers), décrivant de façon concrète les objets et le vivant qui constituent le monde, en suivant les principes de l’épicurisme. Peu d’ouvrages d’Épicure nous sont parvenus intactes et Lucrèce est l’un des premiers Romains à en exposer clairement la doctrine philosophique. Celle-ci est étonnamment originale et précurseur: critique de la superstition et de la religion, atomisme et matérialisme, un univers sans limite, une étude rationnelle de la nature qui est à la base de la méthode scientifique et du concept de sélection naturelle. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres, chez Budé, ainsi que dans le domaine public: AgoraClass, Codex, Gutenberg Project, Wikisource [FR / EN].

• Nom: Aulus Hirtius
• Date: c90 – 43 AEC
• Genre: Histoire

Homme d’État et militaire romain (Légat de César en Gaule [58-54], Tribun [48-47], Triumvir monetalis [46], Préteur [46 ?], Propréteur en Gallia Belgica [45 ?], Consul [43]) d’origine plébéienne, il est ami et aide de César. Il aurait écrit le livre VIII de la Guerre des Gaules de César ainsi que le De Bello Alexandrino [voir la notice sur César pour ces deux ouvrages]. Il étudiait la rhétorique auprès de Cicéron, mais les neuf livres de leur correspondance n’ont pas été conservés. Après la mort de César, il a rejoint les rangs d’Octavien. En 43, il est envoyé par le Sénat pour défendre la ville de Modène qui est assiégée par Marc Antoine, et, malgré la victoire, il meurt au combat le 21 avril. À la demande de Cicéron, il reçoit des funérailles publiques et le titre d’imperator.

• Nom: Quintus Cornificius
• Date: c90 – 42 AEC
• Genre: Poésie

Homme politique romain (Questeur [48], Propréteur en Illyrie [48], Augure [47], Légat en Cilicie et Syrie [46], Préteur [45], Gouverneur d’Afrique proconsulaire [44], Triumvir monetalis [42?], Sénateur) d’origine plébéienne. Il est ami avec Cicéron et Catulle. Orateur et poète, on lui attribue un poème épique (épyllion) intitulé Glaucus qui ne nous est pas parvenu.

• Nom: Diodore de Sicile (Διόδωρος Σικελιώτης)
• Date: c90 – 20 AEC
• Genre: Histoire, Traité (Géographie)

Historien grec originaire d’Agyrion en Sicile, il étudie la rhétorique. Entre 60 et 56, il voyage en Europe, en Asie et en Égypte avant de s’établir à Rome. Il consacre une trentaine d’années de sa vie à l’écriture en grec d’un seul ouvrage, la Bibliothèque historique [Βιβλιοθήκη Ἱστορική], composé de quarante livres dont seulement quinze ont été conservés intégralement (les livres I à V et XI à XX, en plus de quelques fragments) et qui aurait été publié vers 30. Il y traite de géographie et de mille ans d’histoire du monde connu, des origines mythiques à Jules César, présentant les événements dans l’ordre chronologique en trois segments: la Grèce et l’Asie Mineure, la Sicile, et Rome. On lui attribue la célèbre liste des Sept Merveilles du monde antique. L’ouvrage est disponible aux Belles Lettres, chez Loeb ainsi que dans le domaine public: Mediterranees, Mercure, Perseus, Remacle, Wikisource [FR / EN].

• Nom: Caius Sallustius Crispus
• Date: 86 – 35 AEC
• Genre: Histoire

Salluste est un homme politique et militaire romain (Questeur [55, 48], Tribun de la plèbe [52], Commandement de la flotte de César en Illyrie [c50?], Commandement en Campanie [48], Préteur [47], Gouverneur de Numidie [46-45], Sénateur) originaire d’une famille plébéienne de Amiternum. Ami de César, il soutient le parti des populares contre les optimates de Pompée et Cicéron. Il se retire de la vie publique après la mort de César et se consacre probablement à l’écriture d’ouvrages historiques. On lui attribue également des “Lettres à César” et une “Invective contre Cicéron,” mais ceux-ci sont fort probablement apocryphes ou pseudépigraphes.

• De Catilinae coniuratione (La Conjuration de Catilina fait le récit du complot de Catilina pour s’emparer du pouvoir, qui fut dénoncé par Cicéron en 63, écrit et publié en 43-42; disponible aux Belles Lettres, chez Loeb ainsi que dans le domaine public: Mediterranees, Penelope, Wikisource [FR / EN])
• Bellum Iugurthinum (La Guerre de Jugurtha fait le récit de la campagne contre le roi de Numidie en 112-105; composé de 114 chapitres, il a été écrit et publié vers 40; disponible aux Belles Lettres, chez Loeb ainsi que dans le domaine public: Archive, Mediterranees, Penelope, Project Gutenberg, Wikisource [FR / EN])
• Historiae (Les Histoires font le récit d’événements contemporains à Salluste se déroulant entre la mort de Sylla en 78 et la victoire de Pompée contre les pirates en 67, mais nous n’en avons conservé que des fragments; disponible aux Belles Lettres, chez Loeb, ainsi que sur Wikisource [trad. Damas-Hinard & trad. du Rozoir])

• Nom: Cornificia
• Date: c85 – c40 AEC
• Genre: Poésie

Poétesse romaine, soeur du poète Cornificius [voir plus haut], elle aurait écrit des épigrammes. Son oeuvre est perdue, mais nous est connue par Jérôme de Stridon, qui mentionne “Hujus soror Cornificia, cujus insignia exstant epigrammata” [“Sa sœur était Cornificia, dont il nous reste des épigrammes remarquables” — Hieronymi Chronicon, p. 241]. Elle est également mentionnée sur la dédicace d’un monument épigraphique de Rome: CORNIFICIA Q. F. CAMERI Q. CORNIFICIUS Q. F. FRATER PR. AUGUR [“Cornificia, fille de Quintus, épouse de Camerius, [et] son frère Quintus Cornificius, Préteur et Augure” — CIL, VI, 1300a].

• Nom: C. Valerius Catullus
• Date: 84 – c54 AEC
• Genre: Poésie

Catulle est un jeune poète romain né, au sein de l’importante famille des Valerii, dans la région de Vérone en Gaule cisalpine. Il fait partie du cercle des noui poetae et dès 68 fréquente les personnalités publiques de Rome comme César, Cicéron, Cornelius Népos et Asinius Pollion. De 62 à 58, il est inspiré par sa maîtresse Lesbie (personne réelle — identifiée possiblement comme Claudia, épouse de Metellus et soeur de Clodius Pulcher — ou imaginaire?). En 57-56, après une rupture difficile, il accompagne son ami Caius Memmius, propréteur en Bithynie. On lui connait une centaine de poèmes de longueur variée (allant de pièce courte jusqu’à 408 vers): des poèmes d’amour ou érotique (inspirés par sa maîtresse Lesbie ou son éromène Juventius), des poèmes élégiaques plus raffinés sur des thèmes mythologiques, ou encore des épigrammes, tous regroupés sous le titre Carmina et classés selon leur métrique (en vers iambiques [poèmes 1 à 60], en hexamètres dactyliques [62-64], et en distique élégiaque [65-116]). Son oeuvre est disponible aux Belles-Lettres, chez Loeb ainsi que dans le domaine public: BCS, Méditerranées, Project Gutenberg, Remacle, Wikisource [FR / EN].

• Nom: Caius Trebatius Testa
• Date: 84 – 4 AEC
• Genre: Traité (Droit)

Jurisconsulte romain réputé originaire d’une famille équestre de Vélia sur la côte tyrrhénienne de Campanie. Il est un protégé de Cicéron, avec qui il entretient une correspondance (voir les Ad Familiares, VII: lettres 6 à 22), et qui le recommande à César. Il participe sans enthousiasme à la campagne des Gaules, puis prends le parti de César durant la guerre civile. Cicéron écrit ses Topica pour lui. Après la mort de César, il continue son travail de juriste sous Auguste. Il écrit des traités sur le droit (de iure civili) et Des pratiques religieuses (de religionibus), un ouvrage de dix livres, qui n’ont pas été conservés. Plusieurs de ses décisions feront jurisprudence et seront codifiées dans les textes de lois romaines (les Institutes de Gaius et dans le Digesta de Justinien).

• Nom: Caius Licinius Macer Calvus
• Date: 82 – 47 AEC
• Genre: Poésie

Orateur et poète romain, il est le fils de l’historien Caius Licinius Macer. Il est avocat en même temps que Cicéron, mais favorise un style oratoire opposé, l’atticisme, qui est plus dépouillé. Ami de Catulle, il écrit des poèmes élégiaques et satiriques dont nous n’avons conservé que des fragments.

Prochainement: La littérature romaine (8): Époque classique (2): Sous le Principat

[ Index ]

Époque classique (1): Sous la République

b) Cicéron

• Nom: Marcus Tullius Cicero
• Date: 106 – 43 AEC
• Genre: Discours, Traité (Philosophie, Rhétorique), Correspondance, Poésie

Cicéron est un avocat, magistrat, philosophe, orateur de talent et auteur prolifique. Né à Arpinum dans une famille de la classe équestre (mais pas dans la nobilitas, ce qui fait de lui un homo novus), il fait des études en rhétorique, droit et philosophie. Il fait ses débuts comme avocat en 81 puis se lance dans le cursus honorum (questeur [en 75], édile [en 69], préteur [en 66], consul [en 63], proconsul en Cilicie [en 51-50] et sénateur). Il n’est pas aussi riche que son ami Atticus, mais il possède plusieurs propriétés et est suffisamment à l’aise pour pouvoir se consacrer au droit (une entreprise bénévole pour un sénateur) et à la philosophie. Toutefois, ses tergiversations politiques et ses plaidoiries lui font beaucoup d’ennemis et il doit s’exiler à plusieurs reprises. Inévitablement, après avoir choisi le parti d’Octave dans la guerre civile et prononcé des discours incendiaires contre Marc Antoine (les Philippiques), il est proscrit et assassiné sur l’ordre de ce dernier en décembre 43. Selon Plutarque, sa tête et ses mains coupées (celles-la même qui avaient écrites les Philippiques) sont exposées à la tribune des Rostres.

Cicéron est sans aucun doute le plus grand auteur latin classique, tant par la qualité stylistique et la diversité que par la quantité de ses ouvrages [voir aussi la liste en anglais: “Writings of Cicero”]. Je ne développerai pas trop sur son œuvre, car elle est non seulement volumineuse et compliquée à traduire, mais surtout fastidieuse à lire (particulièrement ses discours; ses lettres sont toutefois plus intéressantes). En effet, pour bien comprendre — et surtout apprécier — les discours et les lettres de Cicéron, il faut avoir une excellente connaissance de la politique et de la société de l’époque (l’entourage de Cicéron, ses alliés et ses ennemis), ce qui n’est guère facile.

Voici une liste de ses ouvrages regroupés par genres (en ordre d’importance) et par ordre chronologique (dont les textes originaux, et parfois leurs traductions, sont disponibles sur des sites du domaine public comme Attalus, Remacle ou Wikisource):

Discours & Plaidoiries

Des quatre-vingt-huit discours (judiciaires et politiques) de Cicéron qui nous sont connu, seulement cinquante-huit ont été conservés:

• Pro Quinctio (Pour Quinctius, prononcé en 81, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Roscio Amerino (Pour Roscius d’Amerie, en 80, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Amherst, Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Roscio Comoedo, (Pour Roscius le comédien, en 77, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Wikisource)
• Divinatio in Caecilium (Discours contre Quintus Caecilius Niger argumentant que Cicéron ferait un meilleur procureur contre Verrès, prononcé en 70, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• In Verrem (Contre Verrès comprend deux discours écrit en 70, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus Part 1 + Part 2, Latin Library, Perseus, Wikisource)
• Pro Tullio (Pour Tullius, en 69, en partie préservé, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Perseus, Scaife, Wikisource)
• Pro Fonteio (Pour Fonteius, en 69, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Scaife, Wikisource) 
• Pro Caecina (Pour A. Cécina, en 69, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro lege Manilia (En faveur de la loi manilienne, ou De Imperio Cn. Pompei / Sur les pouvoirs de Pompée, en 66, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Cluentio (Pour Cluentius, en 66, disponible chez Budé, Loeb et en ligne: Attalus, Remacle, Wikisource)
• In toga candida (“Discours en toge blanche”, prononcé en 64, perdu)
• De Lege agraria contra Rullum (Trois discours contre le projet de loi agraire du tribun de la plèbe Publius Servilius Rullus, prononcés en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Rabirio Perduellionis Reo (Discours à la défense de Gaius Rabirius, accusé de meurtre et de haute trahison, prononcé en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Wikisource)
• In Catilinam I-IV  (Quatre discours s’attaquant à Lucius Sergius Catilina qui est l’instigateur d’une conjuration pour renverser le Sénat, prononcés en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Guérard Gréco, Wikisource)
• Pro Murena (Plaidoyer à la défense du consul Lucius Licinius Murena accusé de fraude électorale, prononcé en 63, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle, Wikisource)
• Pro P. Sulla (Plaidoyer à la défense de Publius Sylla accusé d’avoir participé à la conjuration de Catilina, prononcé en 62, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Pro Archia (Discours à la défense du droit de cité du poète Archias, prononcé en 62, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Wikisource)
• Pro Flacco (Plaidoyer à la défense de L. Valerius Flaccus accusé d’extorsion par le procureur Decimus Laelius, prononcé en 59, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Post Reditum in Senatu (Discours au Sénat après son retour d’exil, prononcé le 6 septembre 57, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Post Reditum in Quirites (Discours aux citoyens après son retour d’exil, prononcé en septembre 57, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• De Domo sua (Sur sa maison est un discours où il plaide devant le collège des pontifes pour la restitution des biens qui lui avaient été confisqués, prononcé le 30 septembre 57, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• De Haruspicum responsis (Sur les réponses des haruspices est un discours prononcé en avril 56 devant le Sénat pour attaquer les instigateurs de son exil, notamment Publius Clodius Pulcher, en les accusant de sacrilèges; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro Sestio (Plaidoyer à la défense de Publius Sestius accusé de violence publique, prononcé en 56, il est considéré comme l’un des discours important de Cicéron car il met en lumière les divisions politiques de l’époque (notamment les “populistes” [populares] et les “meilleurs hommes” [optimates]), disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• In Vatinium (Discours contre Publius Vatinius prononcé en 56, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro Caelio (Plaidoirie en défense de Marcus Caelius Rufus, prononcé le 4 avril 56, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Balbo (Plaidoirie en défense de Lucius Cornelius Balbus prononcé en 56, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle,  Roma Quadrata)
• De Provinciis consularibus (Sur les provinces consulaires est un discours prononcé à l’été 56 au Sénat, traitant de l’attribution des provinces consulaires et où Cicéron attaque les proconsuls sortants (Pison et Aulus Gabinius) mais offre son appui à César — marquant ainsi un revirement politique que Cicéron, suite aux accords de Lucques qui créent le premier triumvirat, juge nécessaire dans l’intérêt de l’État et malgré les divergences d’opinion et l’inimitié qui l’opposent à César; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• In Pisonem (Discours contre Lucius Calpurnius Pison, prononcé au  Sénat en 55, où il attaque les responsables de son exil, notamment les consuls Pison et Aulus Gabinius; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle, Wikisource)
• Pro Cn. Plancio (Plaidoyer à la défense de Gnaeus Plancius, accusé de fraude électorale, prononcé sur le Forum en septembre 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro Rabirio Postumo (Plaidoyer à la défense de Gaius Rabirius Postumus accusé d’extortion en relation avec un scandale financier impliquant le roi d’Égypte Ptolémée XII Aulète, prononcé en 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Scauro (Plaidoyer à la défense de Marcus Aemilius Scaurus accusé d’abus de pouvoir, prononcé en 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Milone (Plaidoyer à la défense de Titus Annius Milo Papianus accusé du meurtre de Publius Clodius Pulcher, prononcé en avril 54, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)
• Pro Marcello (Discours prononcé devant le Sénat en 46 pour remercier César de sa clémence envers Marcus Claudius Marcellus, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle, Wikisource)
• Pro Q. Ligario (Plaidoyer à la défense de Quintus Ligarius accusé de trahison, prononcé en 46, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Pro rege Deiotaro (Discours prononcé en novembre 45 devant César à la défense du roi galate Déjotarus accusé de tentative de meurtre contre César, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• Philippicae (Les Philippiques sont une série de 14 discours prononcés entre septembre 44 et avril 43 où Cicéron attaque violemment Marc Antoine, qui se voit comme le successeur de César, dans l’espoir de dissuader le Sénat de lui donner le pouvoir; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Perseus, Remacle)

Traités de philosophie

Cicéron aurait écrit une vingtaine de traités philosophiques:

• Oeconomici libri (une traduction latine de l’Économique de Xénophon datant de 85)
• De Re Publica (De la République, écrit en 54, est un traité de philosophie politique sur la nature de l’État, conservé partiellement seulement; disponible chez Budé, Cambridge Classics, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Gutenberg, Remacle, Wikisource)
• De Legibus (Des lois, écrit vers 52, complète l’ouvrage précédent avec un réflexion sur le droit et les institutions romaines, conservé partiellement, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Remacle, Univ. Grenoble)
• Paradoxa Stoicorum (Paradoxes des stoïciens est un traité de philosophie écrit vers 47 où, sous le prétexte d’un jeu, Cicéron s’en prends aux épicuriens et, par la bande, aux optimates de l’entourage de César, dont Publius Clodius Pulcher; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, Palimpsestes, Remacle)
• Laus Catonis (Éloge de Caton aurait été écrit vers 46 et est maintenant perdu)
• Hortensius seu De philosophia liber (Hortensius est un dialogue philosophique écrit en mars 45, oeuvre perdue)
• Consolatio, sive de minuendo luctu (Consolation est une réflexion sur le deuil et la peine, écrit en mars 45 après le décès de sa fille Tullia, l’oeuvre est perdu mais il en subsiste quelques fragments [Remacle] et même un faux notoire)
• Volumen prohaemiorum (Prologue est une introduction à la philosophie écrite en mars 45, perdue et qui n’a peut-être même jamais été publiée)
• Academica / Academia Priora (Premières Académiques est une introduction à la Nouvelle Académie (Scepticisme) à laquelle adhérait Cicéron, écrit en mai 45 et composé de deux livres (Catulus et Lucullus) dont seul le second a été conservé; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Wikisource)
• Academica / Academia Posteriora (une réécriture du précédent en quatre livres, dont seul une partie du premier livre [Varron] et quelques fragments subsistent; disponible dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• De finibus bonorum et malorum (Sur la fin des bonnes et mauvaises choses, écrit en juin 45, traite de la finalité ultime des conduites humaines; disponible chez Budé [Tome I et Tome II], Loeb et dans le domaine public: Penelope, Remacle [Livre premier, second, troisième, quatrième et cinquième] Wikisource)
• Tusculanae Disputationes (Les Tusculanes est un dialogue philosophique sur le stoïcisme, l’immortalité de l’âme et la vertu comme source du bonheur, écrit à l’été 45; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle, Wikisource)
• De Natura Deorum (De la nature des dieux a été écrit en août 45 et est disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: Penelope, ToposText, Remacle, Wikisource)
• Tímaios (une traduction latine du Timée de Platon, réalisée vers la fin de 45)
• De divinatione (De la divination, écrit en 44, offre un regard sceptique sur les diverses formes de divination; disponible chez Budé [t. 1, t. 2], Loeb et dans le domaine public: Penelope, Remacle)
• Cato Maior de Senectute (Caton l’Ancien, ou de la vieillesse est un dialogue philosophique écrit en 44 mettant en scène Caton faisant des réflexions sur la vieillesse, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Penelope, Project Gutenberg, Remacle, Wikisource)
• De fato (Du destin est un traité écrit en 44 sur le libre-arbitre et la prédestination, conservé partiellement seulement, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, Remacle)
• De gloria (De la Gloire, écrit en 44, est une oeuvre perdue)
• Laelius de Amicitia (Laelius, sur l’amitié est un dialogue philosophique écrit en 44 et qui traite des relations humaines et du sens de la vie, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Penelope, Palimpsestes, Wikisource)
• De officiis (Le Traité des devoirs, écrit vers la fin 44, est un ouvrage de philosophie stoïcienne sur l’éthique, où il oppose l’honestum [beauté morale] à l’utile [bienfait par intérêt] et traite des devoirs qui découlent des quatre vertus cardinales [recherche de la connaissance / sagesse, sociabilité / justice, grandeur d’âme / courage et décorum / tempérence] — cette partie est parfois considérée comme un ouvrage à part (De Virtutibus), disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: Penelope, Project Gutenberg, AgoraClass, Remacle, Wikisource)

Traités de rhétorique

Nous connaissons sept ouvrages de Cicéron sur l’art de la rhétorique:

• De inventione (De l’invention oratoire est une oeuvre de jeunesse, écrite vers 84/83, où Cicéron fait un survol des méthodes rhétoriques pour élaborer un discours, composé de deux livres sur les quatre annoncés (les deux derniers n’ayant jamais été complétés ou ont été perdus), disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, PublicLibrary, Remacle, Wikisource [EN / FR])
• Rhetorica ad Herennium (Rhétorique à Hérennius est également un manuel de rhétorique, possiblement écrit vers 86/82 et qui a longtemps été attribué à Cicéron mais qui est maintenant considérée l’oeuvre d’un auteur anonyme, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Archive, Méditerranées, Penelope,  Remacle, Wikisource)
• De Oratore (De l’Orateur reprends le sujet de l’ouvrage précédent mais d’une façon plus élaborée et tente, en trois dialogues écrits en 55, de présenter une théorie définitive de l’art oratoire, disponible chez Budé [T.1, T.2 et T.3], Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle, Wikisource)
• Brutus sive dialogus de claris oratoribus (Brutus ou dialogue sur les orateurs illustres est un dialogue dialectique, écrit en 46, où Cicéron nous présente une histoire de l’art oratoire romain, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)
• De optimo genere oratorum (Sur le meilleur genre d’Orateur est un traité écrit en 46 où Cicéron réponds aux critiques qui trouvent son style un peu lourd en opposition avec la rhétorique attique donnant en exemple deux discours de Démosthène et de Eschine qui n’ont pas été conservés, seule l’introduction de Cicéron nous est parvenue, disponible chez Budé, Loeb et dans le domain public: Archive, Remacle)
• Orator ad Brutum (L’orateur, à Brutus est un traité écrit en 46 où Cicéron tente de définir l’orateur idéal, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Project Gutenberg, Remacle )
• De partitionibus oratoriae (Divisions de l’art oratoire est un dialogue écrit en 46 où Cicéron nous présente les différents éléments qui constituent un discours (principalement dans le cas du discours judiciaire): l’invention des arguments et leur disposition par l’exorde, la narration (exposition des faits), la confirmation (argumentation) et la péroraison; disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: OLL, Remacle)
• Topica (Topiques est un traité écrit en juillet 44 où Cicéron tente d’expliquer, pour son ami Trebatius Testa, les règles de l’argumentation rhétorique tel qu’exposé dans les Topiques d’Aristote, disponible chez Budé, Loeb et dans le domaine public: Attalus, Remacle)

Correspondance

Tout au long de sa vie, Cicéron a entretenue une abondante correspondance avec sa famille (son frère Quintus, son épouse Terentia), ses amis (Atticus, Brutus), ses relations (politiques ou d’affaires [commerçants ou clients]). La grande majorité de cette oeuvre épistolaire a été perdue, mais plus de huit cent lettres nous sont tout de même parvenues. Écrites entre 63 et 42, elles ont été publiée de manière posthume soit par son secrétaire Tiron, soit par son ami et éditeur Atticus (qui a prit la peine de n’inclure aucune de ses propres lettres et d’omettre toute correspondance qui aurait pu être compromettante pour leur auteur).

• Ad Atticum (Lettres à Atticus, 16 livres de correspondance avec son ami Titus Pomponius Atticus, disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Attalus, Remacle)
• Ad Familiares (Lettres aux familiers, 16 livres de correspondance avec ses proches [son épouse Terentia ou son affranchi Tiron] et ses relations politiques [des personnes publiques comme Pompée, Jules César et Caius Asinius Pollio] ou d’affaires [Sulpicius, Ligarius, Marcellus, Trebatius Testa, Cælius Rufus, Caton, etc.], disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive [Vol. 1, Vol. 2, Vol. 3], Remacle)
• Ad Quintum (Lettres à Quintus, 3 livres de correspondance avec son frère Quintus Tullius Cicero, disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Remacle)
• Ad Brutum (Lettres à Brutus, 1 livre de correspondance avec son ami Marcus Junius Brutus, disponible aux Belles Lettres, chez Loeb et dans le domaine public: AgoraClass, Archive, Remacle)

Poésie

Comme tout le monde, Cicéron a écrit un peu de poésie, surtout dans sa jeunesse et après s’être rallié à César, dont il ne reste que quelques fragments.

• Pontius Glaucus (poème composé avant 90 et dont il ne reste aucun fragment)
• les Phénomènes (adaptation latine d’un poème d’Aratos de Soles, composé vers 85)
• Marius (un épopée à son compatriote d’Arpinum, Caius Marius, écrit vers 86 dont il ne reste qu’un extrait de treize vers)
• De consulatu suo (De son consulat, trois chants autobiographique écrits en 60 dont il ne reste que quelques fragments)
• De temporibus meis (Sur les vicissitudes de sa vie, trois chants écrit en 56 dont seulement deux vers sont conservés)
• Poema ad Caesarem (un poème sur l’expédition de César en Bretagne mentionné dans une lettre à Quintus en 54 dont il ne reste aucun fragment)

Comparé aux autres auteurs de l’antiquité, la quantité des oeuvres de Cicéron qui nous sont parvenues est phénoménale. J’en ai quelques unes dans ma bibliothèque (Des termes extrêmes des biens et des maux T.1 et T.2, Traité des lois, Traité du destin, Divisions de l’art Oratoire / Topiques, De l’orateur T.1, T.2, T.3, Catilinaires, Pour le poète Archias / Pour L. Flaccus, Lettres à Atticus t.3) et je me promet bien de bientôt en (re)lire au moins une partie.

Si les discours et les lettres de Cicéron s’avèrent une source inestimable pour mieux connaître et comprendre la société romaine de la fin de la République, ce sont ses traités que je trouve le plus intéressants car ils révèlent une pensée critique et un profond désir de connaissance et d’humanisme qui semble malheureusement perdu de nos jours et que beaucoup de nos jeunes contemporains gagneraient grandement à acquérir.

Prochainement: La littérature romaine (7): Classique 1: Sous la République, c) L’après-Cicéron

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Époque classique (1)

Introduction

L’époque classique représente l’âge d’or de la littérature romaine. La langue latine a évolué dans sa forme et son vocabulaire permettant ainsi d’exprimer des idées et des sentiments plus complexes (il s’agit ici bien sûr de la langue littéraire, écrite, que l’on connait beaucoup mieux grâce aux textes de l’époque qui ont été préservés; la langue parlée par le peuple, le “latin vulgaire” dont on connait peu de choses, avait probablement un vocabulaire plus pauvre, une grammaire simplifiée et une prononciation qui divergera de plus en plus du latin classique). C’est sans doute pourquoi les plus grands auteurs romains ont vu le jour à cette époque.

L’époque classique se situe au 1er siècle AEC, mais on la divise généralement en deux périodes distinctes: sous l’apogée de la République, durant la période cicéronienne (de 106 à 43 AEC) et sous le Principat d’Octave, durant la période augustéenne (de 43 AEC à 14 EC). On dénombre durant ces périodes une soixantaine d’auteurs dont plus du quart sont considéré important, car ils nous ont non seulement transmis leurs œuvres et ont contribués de façon significative à l’avancement de la culture romaine, mais ont même influencés l’ensemble de la civilisation humaine.

Sous la République, Période cicéronienne

L’âge d’or de la République est marqué par une période de troubles politiques et militaires. Après la Guerre sociale, qui oppose Rome à ses alliés italiens entre 90 et 88, Rome est secouée par plusieurs guerres civiles. Dans un premier temps, les optimates, partisans de Sylla, s’opposent à Marius, qui est à la tête des populares (en 88-86 et en 83-82). Toutefois, cette période débute véritablement après la mort de Sylla, en 78. Les nouveaux conflits seront alors dominés par les luttes de pouvoir entre les membres des triumvirats. Le premier triumvirat (composé de Jules César, Crassus et Pompée) donnera lieu à la guerre civile de César (49 – 45). Durant le second triumvirat (composé de Marc Antoine, Lépide et Octave), les héritiers de César doivent d’abord affronter les partisans de ses meurtriers (Brutus et Cassius), dans ce qu’on appellera la guerre civile des Libérateurs (43 – 42). Puis ils se disputeront le pouvoir entre eux: Octave contre Marc-Antoine (guerre civile de Modène en 43), contre Pompée (Révolte sicilienne en 44 – 36), contre les partisans de Marc-Antoine (son frère et son épouse, dans la guerre de Pérouse en 41-40) et finalement contre Marc-Antoine et Cléopâtre VII avec la dernière guerre civile (32 – 30) qui culmine avec la bataille navale d’Actium (le 2 septembre 31) et la victoire d’Octave, ouvrant la voie à la Pax Augusti (et ultimement à la Pax Romana).

Toute cette agitation est fort propice au travail des historiens et des orateurs (qui y trouvent maintes occasions de faire des discours politiques ou des plaidoiries pour ou contre les différents acteurs de ces manigances politiques). Cette période est appelée “cicéronienne” (ou parfois Aetas Caesaris, “âge césarien”), car elle est surtout dominée par l’œuvre d’un seul auteur: Marcus Tullius Cicero.  On retrouve toutefois une demi-douzaine d’autres auteurs importants pour cette période: Varron, Jules César, Cornelius Nepos, Lucrèce, Salluste et Catulle. Voici une liste (la plus exhaustive possible) des auteurs qui ont vécu ou ont été actifs durant cette période :

a) L’avant-Cicéron

• Nom: Lucius Valerius Aedituus
• Date: Fin IIe s. – Ier s. AEC
• Genre: Poésie

Poète romain cité par Aulu-Gelle et Apulée dont nous n’avons conservé que deux épigrammes en distiques élégiaques qui traitent de thèmes amoureux.

• Nom: Publius Sempronius Asellio
• Date: c159 – c91 AEC
• Genre: Histoire

Militaire (tribun militaire à Numance en 134-132) et historien romain cité par Aulu-Gelle, qui recherche à faire une historiographie pédagogique démontrant “dans quel but et de quelle manière ces actions ont été accomplies” afin de les mettre dans leur contexte politique.

• Nom: Méléagre de Gadara (Μελέαγρος)
• Date: 140 – 60 AEC
• Genre: Poésie

Poète grec originaire de Gadara (Jordanie), mais qui aurait grandi à Tyr, puis vécu sur l’île de Cos.  On lui connait cent-trente-deux poèmes, principalement des épigrammes amoureux et quelques épitaphes. Il aurait également écrit des ouvrages philosophiques et des satires qui sont maintenant perdues. Il est surtout connu pour avoir publié vers 100 AEC l’anthologie La Couronne (Στέφανος / Stéphanos), qui recueillait une centaine d’œuvres variées (poésie élégiaque, chansons, épigrammes, etc.) de plus de quarante-huit poètes et poétesses, qui étaient chacun représentés par une fleur ou une plante, formant ainsi une “couronne de poètes” (d’où le titre). Il aurait ainsi créé le concept d’anthologie (qui signifie en grec “cueillette de fleurs”) et formé la base de ce qui deviendra plus tard l’Anthologie grecque.

• Nom: Aulus Licinius Archias (Ἀρχίας)
• Date: 121 – 61 AEC
• Genre: Poésie

Poète Syrien naturalisé romain qui a chanté des épopées militaires (Guerre des Cimbres) ou panégyriques (Consulat de Cicéron). Il pratiquait l’improvisation poétique et il ne reste de son oeuvre que quelques épigrammes. Il faisait partie du cercle littéraire de Lutatius Catulus et habitait même chez lui. Il aurait été le maître de Cicéron et celui-ci défendit son droit de citoyenneté dans son discours Pro Archia.

• Nom: Marcus Terentius Varro
• Date: 116 – 27 AEC
• Genre: Traité

Varron est un politicien, militaire, magistrat (tresviri capitales [avant 90], questeur [c85], légat [78-77, 76-72, 49], proquesteur en Espagne [76-72], tribun de la plèbe [70], vigintiviri chargé de la distribution des terres en Campanie [59], préteur [?]), grand propriétaire terrien et érudit romain appartenant à l’ordre équestre. En 45, il est chargé par César de créer les premières bibliothèques publiques de Rome, mais lorsqu’il est proscrit par le second triumvirat en 43, celles-ci sont pillées. Il abandonne alors la vie publique pour se consacré à l’écriture. Il aurait écrit près de six cents volumes dont une cinquantaine nous sont connus de façon fragmentaire et un seul nous est parvenu dans son intégralité. Ses principaux ouvrages sont:

• De re rustica (3 livres sur l’agriculture et l’économie rurale, écrit vers 37, conservée en entier, disponible en français dans la collection Budé des Belles Lettres, en anglais chez Loeb et dans le domaine public: AgroCCol [HAL], Archive, Gallica, Project Gutenberg, Remacle, Univ. of Chicago, Wikisource)
• De lingua latina (25 livres sur la langue et la grammaire latine, dont près du quart a été conservé, disponible en français chez Budé, en anglais chez Loeb et dans le domaine public: Attalus, Internet Archive, Remacle)
• Antiquitates rerum humanarum et divinarum (41 livres encyclopédiques sur les institutions et la religion romaine et qui établit la date de la fondation de Rome, ouvrage écrit vers 60-46 et maintenant perdu, mais souvent cité entre autres par Pline, Aulus-Gelle, Macrobe, et Saint-Augustin)
• Saturarum Menippearum (150 livres de satires dont seulement quatre-vingt-dix ont été conservés en plus de six cents fragments, disponibles sur Persée)
• Disciplinarum (9 livres consacrés aux sept arts libéraux).
• Epistulae
• Epistolicae quaestiones
• Hebdomades vel de imaginibus
• Logistoricon (76 livres)

• Nom: Lucius Orbilius Pupillus
• Date: c113 – 13 AEC
• Genre: Grammaire

Fonctionnaire, enseignant et grammairien romain originaire de Beneventum. Parmi ses étudiants on retrouve Horace qui le décrit comme un personnage brutal et colérique. Il ne reste que quelques fragments de son œuvre (cités par Suétone, Isidore de Séville et Priscien), un ouvrage possiblement sur les difficultés de l’enseignement (intitulé Περί ἄλγεος / Perì álgheos / lit. “La Douleur”) et des traités de grammaire (notamment sur les synonymes).

• Nom: Titus Pomponius Atticus
• Date: 110 – 32 AEC
• Genre: Histoire, Philosophie

Riche homme d’affaire, banquier et propriétaire terrien appartenant à l’ordre équestre. Érudit et disciple d’Épicure, il s’abstient de faire une carrière politique et préserve sa neutralité en finançant toutes les factions. Il est surtout connu pour être un ami proche de Cicéron et son éditeur.  Il a entre autres publié sa correspondance: d’abord avec lui-même (Ad Atticum — disponible sur Agoraclass), puis à son frère Quintus (Ad Quintum fratrem), à Brutus (Ad Brutum) et à ses amis (Ad familiares). Cicéron le cite souvent ou lui dédie des œuvres et son ami Cornelius Nepos lui consacre un chapitre de son De viris illustribus (chapitre 25 du livre III: Liber de excellentibus ducibus exterarum gentium, seul livre préservé et disponible dans le domaine public: Agoraclass, Wikisource). En plus de sa correspondance, il aurait écrit plusieurs ouvrages d’histoire (Liber Annalis), de poésie (Imagines), des généalogies de grandes familles romaines et un livre sur le consulat de Cicéron, mais aucune de ces œuvres n’a été préservée.

• Nom: Caius Licinius Macer
• Date: c108 – 66 AEC
• Genre: Histoire

Politicien et magistrat romain (Triumvir monetalis [84], questeur [78], tribun de la plèbe [73] et préteur [68], propréteur [67]), il a écrit des discours et une histoire de Rome en seize livres qui est maintenant perdue, mais citée par des auteurs postérieurs (Tite-Live, Denys d’Halicarnasse, Macrobe). En 66, il est accusé de corruption et se suicide. 

• Nom: Decimus Laberius
• Date: c106 – c43 AEC
• Genre: Théâtre

Dramaturge et poète romain appartenant à l’ordre équestre. Il était un opposant de César et possédait un esprit sarcastique. Il a surtout écrit des mimes dont nous connaissons une quarantaine de titres (entre autres: Les foulons, Les fileuses, Le cordier, Le marchand de sel, Le teinturier, Le pêcheur, La courtisane, L’augure), mais dont il ne subsiste que quelques fragments (environ 150 vers) cités surtout par Macrobe.

Prochainement: La littérature romaine (6): Classique 1: Sous la République, b) Cicéron

[ Index ]

Littérature pré-républicaine (1)

Introduction

La littérature romaine est née et a évoluée en même temps que la langue latine. À la fondation de la ville, les habitants du Latium sont un peuple agraire, simple, réaliste et pratique. La latin primitif reflétera donc cet état d’esprit en étant une langue simple, concise, précise et un peu rigide, voir monotone, qui n’est en rien comparable à l’élégance et la richesse de la langue grecque à qui elle doit son alphabet (via les étrusques). La littérature latine primitive surgira de deux nécessités pratiques: la prière (carmen) ainsi que le droit.

Ces prières sont en fait des chants. Ce sont des hymnes liturgiques (Carmen Arvale, Carmen Saliare) récités durant des processions et parfois accompagnés de danses. À la même époque, nous retrouvons d’autres types de chants: des chants funèbres (naeniae) célébrant le défunt, des chants panégyrique louangeant une personnalité durant un banquet, des chants satyriques improvisés lors des triomphes pour se moquer du vainqueur, et même des couplets un peu grossiers chantés durant les fêtes publiques. Ces chants sont en vers et sont donc une forme de poésie, tout comme le théâtre, qui est également en vers, ce qui fait que les dramaturges latins sont souvent classés comme poètes. La fabula Atellana est d’ailleurs une forme de théâtre latin primitif, en vers, en partie improvisé, et constitué d’une comédie bouffonne.

Les textes latins écrits les plus anciens, datant des VIIe et VIe siècles, sont des inscription sur des vases (le kernos du Quirinal, le vase de Tita Vendia et le bol du Garigliano) et ont des usages pratiques (propriété de…) ou votives. Similairement, on retrouve par la suite quelques inscriptions lapidaires du VIe ou Ve siècle : la Lapis Niger (dont l’interprétation varie de simple malédiction, à “interdiction de stationner votre attelage en face du sanctuaire”, à marqueur du tombeau de Romulus) et la Lapis Satricanus (dédicace à Mars de Publius Valerius, possiblement l’un des quatre consuls fondateurs de la République).

Toutefois, les textes de latin écrits les plus élaborés de l’époque seront sans aucun doute les textes de lois: des lois religieuses d’abord, puis celles des monarques (leges regiae) et puis, au Ve siècle, la loi des Douze Tables qui, même si elle est inspirée de lois grecques, établie par écrit les bases du droit romain. On retrouve de nombreux exemples épigraphiques de lois, d’édits ou de proclamations — comme le Senatus Consultum de Bacchanalibus qui interdisait en 186 la tenu de bacchanales suite à un scandale.

Tant le chant que la législation amèneront le développement de la rhétorique. Par exemple, le chant funèbre amènera l’oraison funèbre. De plus, les lois doivent être discutées, appliquées et défendues, ce qui développera le discours publique et politique ainsi que la plaidoirie judiciaire. Rome verra naître de nombreux grands orateurs. Aussi, cette propension à compiler les lois et les dates (Fastes) dans des listes conduira à la création des annales, qui rapportent simplement les événements chronologiquement, et éventuellement à l’histoire, qui contextualise et interprète l’événement.

La littérature pré-républicaine (ou littérature républicaine archaïque) débute avec la fin de l’époque royale et s’exprime durant les IIIe et IIe siècle AEC. Elle est écrite en latin archaïque. C’est à cette époque que l’influence grecque se fait vraiment sentir, d’abord durant l’expansion italienne par les contacts avec les colonies grecques du sud de l’Italie, puis durant les guerres puniques et, finalement, avec la conquête de la Grèce, durant les guerres macédoniennes.

La littérature romaine cherche alors à imiter la littérature grecque, notamment dans le théâtre. On traduit, imite (fabula cothurnata) ou transpose (fabula prætexta) les pièces grecques en latin. Toutefois, si le genre dominant en Grèce était la tragédie, c’est surtout la comédie qui se développera à Rome en prenant des caractéristiques bien romaines (ou italiques, s’inspirant peut-être de la fabula Atellana). On en retrouve deux types: la fabula palliata, qui imite des pièces grecques de la nouvelle comédie et où les acteurs portent le manteau grec (pallium), et la fabula togata, qui prends place en Italie avec des scènes de la vie romaine et où les acteurs portent la toge romaine (toga).

La poésie se développe également dans un genre typiquement romain: la satire. La prose littéraire fait également son apparition surtout dans les domaines de la rhétorique (qui deviendra un genre littéraire très romain), de l’histoire (avec les écrits de très nombreux annalistes) et du traité érudit ou scientifique (en agriculture, en droit, en philologie, etc.). Malheureusement, très peu de textes de cette période nous ont été conservé et généralement seulement par de très brefs fragments cités par des auteurs postérieurs.

Dans la littérature républicaine archaïque on retrouve une quarantaine d’auteurs, dont seulement quatre sont vraiment importants: Plaute, Caton, Polybe et Térence. Ils sont sans doute encore bien connu de nos jours du fait qu’une partie substantielle de leurs oeuvres nous ait été préservée — à moins, bien sûr, que leurs oeuvres aient été conservées justement à cause de l’importance qu’elles avaient aux yeux de leur contemporains et de leurs successeurs.

Dans la prochaine partie de cet article, je vous présenterai chacun de ces auteurs, par ordre chronologique, et en de brève notice biographiques. J’ai fait ici un grand effort de synthèse (sans jamais recourir à l’ “intelligence artificielle”), mais ce n’est pas toujours aisé puisque mes sources sont un peu vieilles et que les différentes versions de Wikipedia (e.g. française, anglaise, italienne, allemande, russe, etc.) sont parfois contradictoires mais se complètent généralement bien.

Prochainement: La Littérature pré-républicaine (2): Le IIIe siècle AEC.

Rérérences:

• Bayet, Jean. Littérature latine: histoires et pages choisies. Paris: Armand Colin, 1960. 796 p. [Goodreads]
• Bender, Hermann. Histoire abrégée de la littérature romaine. Paris: C. Klincksieck, 1885. 178 p. [Goodreads]
• Grimal, Pierre. La civilisation romaine. Paris: Flammarion, 1981. 374 p. [Goodreads]
• Laurend, Louis. Manuel des Études Grecques et Latines, Fascicule V: Littérature latine. Paris: Auguste Picard, 1923. 148 p. [Goodreads]
• Wikipedia: Histoire de la littérature latine, Littérature latine, Latin archaïque, et de nombreuses pages de références (auteurs, genres, etc.).

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