La Littérature romaine (11)

/ Clodjee

Époque classique (2): Sous le Principat (4)

J’ai décidé de séparer la littérature classique sous le Principat en plusieurs sections afin de pouvoir les mettre en ligne plus rapidement (car les vicissitudes de la vie me tiennent occupé et ralentissent mon travail…). Voici la quatrième et dernière partie consacrée à la littérature Augustéenne, où l’on retrouve très peu d’auteurs connus. Sur une dizaine d’auteurs, seuls les noms de Germanicus et de Velleius Paterculus sont susceptibles d’être reconnus par un public non-académique. 

Nom: Marcus Porcius Latro
Date: c54  – 4 AEC (1er s. AEC)
Genre: Rhétorique

Marcus Porcius Latro est un rhétoricien né en Hispanie au 1er siècle AEC. Il était un ami et contemporain de Sénèque l’Ancien et est considéré comme l’un des fondateurs de la rhétorique scolastique. Lors d’un voyage il aurait attrapé une fièvre intermittente dont la persistance l’aurait déprimée et poussée au suicide. Aucune de ses oeuvres nous est connue ou a été conservée.

Nom: Titus Labienus
Date: ? – 8 EC
Genre: Histoire

Titus Labienus (qu’il ne faut pas confondre avec le général de César du même nom) est un historien et orateur romain du 1er siècle AEC. Ayant grandit dans la pauvreté, il s’est opposé à Auguste et a fortement critiqué la hiérarchie sociale romaine, ce qui lui a valu d’être sujet à la censure. Vers la fin de son règne, Auguste tolérait de moins en moins la dissidence. Titus Labienus s’est donc vu jugé coupable de “trahison littéraire” et condamné à voir son oeuvre brûlée, ce qui le poussa au suicide. 

  • Historiae (les Histoires traitaient surtout d’événements contemporains et critiquaient la corruption impériale. Le Sénat ordonna sa destruction, mais des copies ont été sauvées (sans doute par son élève Cassius Sévère) et l’oeuvre a été réhabilitée et rééditée sous Caligula. Toutefois aucune de ses oeuvres ne nous est parvenue).

Nom: Lucius Cestius Pius
Date:  c49 AEC  –  c18 EC (1er s. AEC) actif entre c13 AEC et c9 EC
Genre: Rhétorique

Lucius Cestius était un rhétoricien latin originaire de Smyrne, en Grèce. Il a enseigné le latin et la rhétorique à Rome. On a conservé que des extraits de son oeuvre notamment cités par Sénèque.

Nom: Gnaeus Pompeius Trogus
Date: c40 AEC –  c20 EC
Genre: Histoire

Trogue Pompée est un historien gallo-romain originaire de Vasio (Vaison-la-Romaine). Sa famille comporte plusieurs militaires: son grand-père, qui a reçu la citoyenneté romaine, a combattu sous Pompée lors de la guerre sertorienne et son père a servi sous César durant la guerre des Gaules. On ne connait pas grand chose de sa vie, sinon qu’il était un contemporain de Tite-Live. On ne lui connait que deux ou trois oeuvres.

  • Historiae Philippicae (Histoires Philippiques est une histoire universelle en quarante-quatre livres, écrite entre 9 AEC et 20 EC et basée surtout sur des sources grecques, qui raconte l’histoire des Assyriens, Mèdes, Perses et de l’Égypte (livres I-II, X), de la Grèce (III-IX), d’Alexandre et ses successeurs (XI-XVII), de Carthage (XVIII-XXIII), des royaumes Séleucide (XXVI-XL) et Parthes (XLI-XLII) ainsi que de l’Occident jusqu’à Auguste (XLIII-XLIV); l’oeuvre ne nous est parvenue que par des fragments, cités entre autres par Hyginus, Valère Maxime et Velleius Paterculus, ainsi que par l’Epitoma historiarum Philippicarum Pompei Trogi, un abrégé écrit par Justin)
  • De animalibus (l’Histoire des animaux se sert de Aristote et Théophraste, mais ne nous est pas parvenu. Elle est toutefois citée par Pline l’Ancien)
  • Selon Pline, Trogue Pompée aurait également écrit une Histoire des Plantes, qui ne nous est pas parvenue

Nom: Gaius Ateius Capito
Date: 38 AEC – 22 EC
Genre: Traité (Droit)

Ateius Capiton est un homme politique, sénateur et jurisconsulte romain réputé. Il était le fils d’un tribun de la plèbe et l’élève de Aulus Ofilius. Il était le rival de Labéon et aurait fondé sa propre école de droit, l’école des Sabiniens. Il aurait été nommé consul suffectus (en 5 EC) et curator aquarum pour gérer les crues du Tibre (en 5 AEC, 12 et 15 EC). Aucune de ses oeuvres n’a été conservée.

  • De iure pontificio (“Sur le droit des pontifes” est un traité juridique en six livres dont nous n’avons conservé que des fragments par des auteurs tardifs comme Servius)
  • De iure sacrificiorum (“À propos de la loi sacrificielle”)
  • Coniectanea (neuf livres sur divers thèmes)
  • De officio senatorio (“À propos du bureau sénatorial”)
  • Un ouvrage sur les présages
  • Epistulae (“Lettres”)

Nom: Germanicus
Date: 15 AEC – 19 EC
Genre: Poésie, Traduction

Caius Julius Caesar dit Germanicus est un homme politique et militaire romain. C’est un membre important de la dynastie Julio-Claudienne car il est le fils de Drusus et d’Antonia Minor (fille de Marc-Antoine et Octavie). Il est donc le frère du futur empereur Claude et, avec son épouse Agrippina Maior, il est aussi le père de Caligula et d’Agrippina Minor (qui sera la mère de Néron). A l’instigation d’Auguste, il est adopté par Tibère et devient son successeur présumé. Il est surtout connu pour sa grande popularité et son génie militaire. Très jeune, il est nommé questeur, consul (en 12 et en 18 EC) puis légat. Dès l’âge de vingt ans il est à la tête d’une armée en Dalmatie et Pannonie; à trente ans il commande huit légions en Germanie, où il venge la défaite de Varus à Teutoburg. À la mort d’Auguste, les légions le proclament empereur, mais il refuse. Tibère le rappel alors à Rome, où il reçoit un triomphe et l’imperium maius, mais il est aussitôt renvoyé en Asie Mineur pour empêcher une révolte. Il meurt à trente-trois ans, à Antioche, possiblement de maladie ou alors empoisonné par Piso, le gouverneur de Syrie, sur les ordres de Tibère qui jalousait sa popularité. Doté d’une grande éloquence, il était l’ami d’Ovide et aurait écrit des épigrammes, des comédies et des poèmes qui ont été perdues. Il a également traduit en latin le poème dicdactique d’Aratos de Soles, les Phénomènes, qui traite d’astronomie et qui, lui, nous est parvenu [voir Remacle].

Nom: Velleius Paterculus
Date: c19 AEC – c31 EC
Genre: Histoire

Caius Velleius Paterculus est historien romain issue d’une famille fortunée de Campanie. Il fait une carrière militaire: tribun militaire  (en Thrace, en Macédoine et en Arménie en 2 EC), préfet de cavalerie dans l’armée de Tibère (de 4 à 12 EC pour les campagnes de de Pannonie, de Dalmatie et de Germanie), questeur (ce qui lui permet d’accéder au sénat), légat d’armée et préteur (en 15 EC). Il se consacre probablement ensuite à l’écriture de son Histoire, jusqu’à ce que la disgrâce de son ami Lucius Aelius Sejanus entraîne sa mort en 31 EC.

  • Historia romana (l’Histoire Romaine retrace en deux livres les grandes lignes du monde gréco-romain de la guerre de Troie jusqu’au consulat de Marcus Vinicius (en 30 EC), en ne négligeant pas la littérature. Il se sert de ses souvenirs de campagnes, en offrant beaucoup d’anecdotes, mais a tendance à être plutôt partial et flatteur envers les règnes d’Auguste et de Tibère. L’Ouvrage est disponible aux Belles Lettres et chez Loeb, dans des éditions variées (Amazon, Goodreads) ainsi que dans le domaine public: Archive, Penelope, Remacle, Wikisource).

Nom: Cassius Severus
Date: ? – 32 EC
Genre: Rhétorique

Cassius Severus est un orateur romain issue d’un milieu modeste et qui a été très critique des élites impériales, ce qui lui value d’être exilé à deux reprises: vers 8 ou 12 EC en Crète et vers 24 EC à Sériphos, où il a finit ses jours en 32 EC. À sa mort, ses discours furent interdits, et s’ils ont été republiés sous Caligula, ils ne nous sont parvenus que sous formes de fragments (notamment dans les analyses qu’en ont fait Quintilien, Sénèque et Tacite).

Nom: Caius Albinovanus Pedo
Date: Fin 1er s. AEC – Début 1er s. EC
Genre: Poésie (Épique)

Caius Albinovanus Pedo est un poète épique latin contemporain d’Auguste et de Tibère. Ami d’Ovide, il aurait écrit des épigrammes, une épopée sur les campagnes de Germanicus ainsi qu’un poème dédié à Thésée. Nous n’avons conservés que des fragments de son oeuvre (cité par Martial, Quintillien, Sénèque et Sidoine Apollinaire).

Rérérences:

Prochainement: La littérature romaine (12): Sous l’Empire (1er siècle EC)

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