Event

Montreal World Film Festival 2011

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In a press conference today, document.write(“”); the Montreal World Film Festival announced the programming of its 35th edition, which will be held from August 18 to August 28. During the eleven days of its duration, the festival will present 383 films from 70 countries, including 230 feature-length and medium-length movies as well as 153 short films. 107 of those features will be world or international premieres and 51 will be North American premieres! We must also note that the poster was designed by Claude Robinson, the jury is presided over by Spanish director Vicente Aranda, the opening film will be André Forcier’s Coteau Rouge, there will be a special tribute to Catherine Deneuve, a master class by Claude Lelouche and Bertand Tavernier will presents his personal favourites. Quite a program in perspective.
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Unfortunately, the festival is presenting this year only seven Japanese movies (plus a Japanese-related Brazilian movie): four in World Competition (including an animated short co-produced with Canada and the above-mentioned Brazilian movie), three in the Focus on World Cinema category and one documentary.

The World Competition

  • Antoki no Inochi (Life back then): Japan, 2011, 131 min.; Dir.: Takahisa Zeze; Scr.: Tanaka Sachiko, Takahisa Zeze (Based on the novel by Masashi Sada); Phot.: Atsuhiro Nabeshima; Ed.: Junichi Kikuchi; Cast: Masaki Okada, Nana Eikura, Mitsuru Fukikoshi, Akira Emoto, Rei Dan,Yoshiko Miyazaki, Kanji Tsuda.

    Kyohei, who has retreated into himself after several psychological wounds, finally begins to appreciate the preciousness of life, ironically through dealing with death.

    Schedule: 8/18, 21:30, TM.18.2; 8/19, 11:00, CI.19.2; 8/20, 16:30, CI.20.4.
    Read our commentary on this movie.

  • Muybridge’s Strings: Canada/Japan, 2011, 13 min.; Dir./Scr./Ed.: Koji Yamamura; Original Music, Sound Design: Normand Roger, Pierre Yves Drapeau, Denis Chartrand; Ex. Prod.: David Verrall (NFB), Kenji Saito (NHK), Shuzo John Shiota (Polygon); Prod.: Michael Fukushima (NFB), Keisuke Tsuchihashi (NHK), Shuzo John Shiota (Polygon). Animation co-produced by the National Film Board of Canada, NHK and Polygon Pictures.

    Can time be made to stand still? Can it be reversed? A meditation on this theme, contrasting the worlds of the photographer Eadweard Muybridge — who in 1878 successfully photographed consecutive phases in the movement of a galloping horse — and a mother who, watching her daughter grow up, realizes she is slipping away from her.

    Schedule: 8/21, 11:20, CI.21.2; 8/21, 21:30, TM.21.2; 8/22, 16:30, CI.22.4.
    Read our commentary on this movie.

  • Waga haha no ki (Chronicle of my mother): Japan, 2011, 119 min., Dir./Scr.: Masato Harada (based on a novel by Yasushi Inoue; Phot.: Akiko Shizawa; Ed.: Eugene Harada; Cast: Koji Yakusho, Aoi Miyazaki, Kikikirin.

    An aging mother clings to fading memories of her son and the maternal love which she always had for him but was never able to express because of the complex history of the family. It had always been hidden under layers of feelings.

    Schedule: 8/27, 11:20, CI.27.2; 8/27, 21:30, TM.27.2; 8/28, 16:00, CI.28.3.

  • Corações sujos (Dirty Hearts): Brazil, 2011, 107 min., Dir.: Vicente Amorim; Scr.: David França Mendes (based on a novel by Fernando Morais); Phot.: Rodrigo Monte; Ed.: Diana Vasconcellos; Cast: Tsuyoshi Ihara, Takako Tokiwa, Eiji Okuda, Kimiko Yo, Shun Sugata, Eduardo Moscovis.

    In Brazil after WWII, the large population of Japanese immigrants, already oppressed by the state, refused to believe that Japan has lost the war and a private war was begun against the “defeatists”. The story of one man caught up in this war and his wife’s struggle to extricate him.

    Schedule: 8/21, 11:20, CI.21.2; 8/21, 21:30, TM.21.2; 8/22, 16:30, CI.22.4.

Focus on World Cinema

  • Gekko no kamen (Moonlight mask): Japan, 2011, 102 min.; dir.: Itsuji Itao; Scr.: Itsuji Itao, Shoichiro Masumoto; Phot.: Masakazu Oka; Ed.: Ken Memita; Cast: Itsuji Itao, Tadanobu Asano, Satomi Ishihara.

    When Usagi, a WWII veteran, returns to Tokyo everyone is surprised to learn that he survived. Usagi hopes for a revival of his prewar theatrical career but his efforts quickly hit a snag when another “Usagi” turns up.

    Schedule: 8/19, 11:40, L10.19.1; 8/19, 21:30, L10.19.5; 8/20, 12:20, L10.20.2; 8/21, 19:00, L10.21.5.
    Read our commentary on this movie.

  • Kureizizum (Crazy-ism): Japan, 2010, 90 min.; Dir./Scr./Ed.: Shoji Kubota; Phot.: Aya Matsubayashi; Cast: Ryoba Baba, Akiko An, Makoto Uenobori, Enoku Shimegi, Kurumi Hijikata, Hikaru Shida.

    Five social misfits commit a successful murder-robbery, but, stuck in their hideout, they soon fight over the money

    Schedule: 8/21, 10:00, L10.21.1; 8/22, 21:40, L10.22.6; 8/24, 17:20, L10.24.3.
    Read our commentary on this movie.

  • Shiniyuku tsuma tono tabiji (My Wife): Japan, 2010, 113 min.; Dir.: Yukinari Hanawa; Scr.: Kohta Yamada; Phot.: Kenji Takama; Ed.: Nobuko Tomita; Cast : Aki Nashihara, REiko Tajima, Baiken Jukkaniji, Makoto Kaketa, Nikichi Kondo, Hiromi Kuronuma.

    In December, 1999, a middle-aged man was arrested and charged with “negligence as a guardian, resulting in death”, a charge normally levelled against a person responsible for an elderly person or a child. How did it come to be levelled in this case?

    Schedule: 8/26, 14:40, L17.26.3; 8/27, 12:40, L9.27.2; 8/27, 19:20, L9.27.5; 8/28, 16:00, L17.28.3.

Documentaries

  • Heisei Jirenma (The Heisei Dilemma): Japan, 2010, 98 min.; Dir.: Junichi Saito; Phot.: Nobutaka Murata; Ed.: Tetsuji Yamamoto.

    In the 1980s, after unexplained deaths at his boating school, its principal, Totsuka, was sent to jail. Physical punishment was banned in all Japanese schools. But now Totsuka is back at work.

    Schedule: 8/27, 9h50, L17.27.1; 8/27, 19h10, L17.27.5; 8/28, 18h40, L17.28.4.

Updates: While waiting for our own commentaries on those movies, you can always check the excellent commentaries by Claude Blouin on Shomingeki (9/15/2011). Added a few links (8/19/2012).

Un p’tit tour au salon

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Mercredi dernier (11/17) je suis allé faire un petit tour au Salon du Livre de Montreal. Je n’ai parlé à personne que je connaissais. Au kiosque d’Alire, document.write(“”); il y avait bien Louise et Jean mais ils étaient occupé à discuter avec quelqu’un. Lors d’un second passage j’y ai aussi vu Jean-Jacques, également prit dans une conversation. Je n’ai vu ni Pascale, qui devait probablement arriver plus tard dans la semaine, ni Francine, qui n’avait de séances de signatures que le samedi. Chez Prologue (?), j’ai aussi entrevue Michèle Laframboise qui signait des livres et parlait à un des directeurs de Médiapaul. C’est tout. J’ai aussi croisé quelques célébrités sans importance (pour moi).
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J’ai fait un tour rapide comme j’ai toujours eu l’habitude de le faire, quadrillant le salon dans tout ses sens (cardo et decumanus, respectivement les axes nord-sud et est-ouest des cités romaines). Heureusement, le premier jour à l’heure du souper, il y a moins de monde et on peut se déplacer plus aisément. Il ne m’a donc fallut qu’une heure et demi, alors qu’auparavant je restais deux ou trois heures. Il y a tellement de livres maintenant que ça ne vaut plus vraiment la peine de regarder systématiquement chaque kiosque avec attention. Les découvertes se font par chance, au hasard d’où se pose le regard. C’est ce que j’appelle du lèche-vitrine karmique. Mais je n’ai pas vu grand chose d’excitant.

Le 33e Salon du Livre de Montreal avait pour thème le “livre ouvert sur le XXIe siècle.” Pour plus de détails sur le salon vous pouvez voir mes récentes revues de presse (du 11/14 et 11/24) ou la couverture qu’en a fait Cyberpresse. Malheureusement, comme je travaille le vendredi je n’ai pas pu allé à la Journée des Professionnels comme par les années passées; il y avait quelques atelier et table ronde auxquels j’aurais aimé assisté (mais de toute façon je n’y aurais probablement pas appris grand chose de nouveau…).

Le salon est un événement strictement francophone mais j’ai tout de même eu l’heureuse surprise d’y voir un petit kiosque pour la librairie (et éditeur) Drawn & Quarterly. J’ai admiré leur beaux livres et j’en ai profité pour me plaindre à une stagière du marketing qu’on avait pas répondu à mes demandes de copies de presse! (je lui ai laissé ma carte mais, bien sûr, personne ne m’a contacté).

Au kiosque de la librairie Planète BD (Hachette) j’ai découvert avec surprise que Glénat avait une collection intitulée Glénat Québec. Faut croire que je ne suis plus beaucoup au courant des nouveautés (trop d’éditeur! trop de titres!)…

La Presse et Le Devoir avaient des kiosques offrant des rabais pour leur abonnement. Celui pour Le Devoir était deux fois plus cher! La Presse était à $1.99 par semaine: j’ai hésité un moment mais c’est encore trop cher pour un quotidien qui n’offre même pas une pleine page de “funnies”. Je suis surpris qu’il n’offrait pas de rabais juste pour leur édition numérique.

La Bibliothèque et Archives Nationale avait, comme tout les ans, un kiosque. Je suis par ailleurs encore décu que le Réseau des Bibliothèques de Montréal n’en ai pas. C’est pourtant le lieu idéal pour faire de la promotion. On sait bien, un kiosque c’est dispendieux et la ville préfère faire des économies de bout de chandelles…

Finalement, avec une thématique comme “livre ouvert sur le XXIe siècle” il fallait s’attendre à un kiosque dédié au livre numérique. Il y avait des vendeurs de Sony qui faisaient la promotion des plus récents modèles de Reader, ainsi que des représentants de l’Association Nationale des Éditeurs de livres et de De Marque, la firme qui a développé avec l’ANEL une plateforme de distribution pour les livres numériques québécois et canadiens-français. Lancée en août 2009, l’Entrepôt numérique offre maintenant 3,504 publications de 66 éditeurs afin d’en faciliter la promotion et la commercialisation par la vente en ligne (8601 publications vendues à ce jour) et le “feuilletage” d’extraits (392,458). Le contenu de l’Entrepôt peut être visualisé par le grand public grâce à un site “vitrine” (dont j’ai découvert l’existence au salon). Des représentants de deux des librairies en ligne offrant le contenu de l’Entrepôt, jelis.ca et livresquebecois.com, étaient également présent. J’y ai ramassé deux dépliants fort intéressants et instructifs: «Diffuser vos livres dans l’univers numérique» (PDF, 839 Ko), qui explique la plateforme aux éditeurs et libraires, et «À la découverte du livre numérique» (PDF, 3,5 Mo), un cahier spécial de l’École branchée. J’ai discuté avec une représentante de l’ANEL, mais je ne crois pas qu’ils soient le moindrement intéressé à tenir des publications en anglais (pourtant le “livre québécois”, ça inclus théoriquement des éditeurs québécois anglophones, non? Too bad, je vais donc continuer à faire affaire avec les américains!).

Somme toute, ce fut une visite brève mais agréable. C’est toujours intéressant de pouvoir jeter un oeil sur les nouveautés et d’avoir l’opportunité de découvrir de nouveaux trésors.

Salon du livre de Montréal

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La 31e édition du Salon du Livre de Montréal s’est terminée en début de semaine. Comme à toute les années je suis allé y faire mon tour, document.write(“”); histoire de jeter un coup d’oeil sur les nouveautés, y trouver quelques idées de cadeaux pour Noël et renouer contact les gens du milieu de l’édition.
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Le vendredi 21 Novembre, j’ai fait un premier survol du salon à l’occasion de la Journée des Professionnels. J’aurais bien aimé ramasser quelques catalogues mais la plupart des éditeurs n’en avaient pas ou plus (c’était pourtant juste la troisième journée du salon et ils auraient dû penser à s’en garder pour les professionnels du milieu de l’édition). Ils y avaient également quelques ateliers et tables rondes (Le feuilletage Numérique et la Recherche en Ligne, Communication-Jeunesse: Des Livres qui ont du Genre, Édition Numérique et Monde du Livre: Entrevoir l’avenir, Les Revues Culturelles à l’Heure du Numérique) aux quelles j’aurais bien assisté si j’avais reçu mon carton d’invitation à temps. Mais bon, j’ai tout de même recueillis de la documentation et quelques catalogues, observé les nouveautés manga, salué quelques amis, découvert une nouvelle collection intéressante et économique, Librio, un magazine manga, Canal BD Manga Mag, ainsi qu’une nouvelle librairie spécialisée en BD, PlaneteBD. Cela valait donc tout de même la peine.

Je suis repassé au salon le lendemain pour deux raisons.

D’abord, pour passer quelques heures au kiosque des Éditions Alire (dont le site internet n’est malheureusement toujours pas équipé pour les commandes en ligne!) et rencontrer quelques-uns des merveilleux auteurs de science-fiction et fantasy Québécoise et Canadienne-Française: Francine Pelletier, Daniel Sernine (qui a d’ailleurs fait l’object d’un récent article dans La Presse), Jean-Louis Trudel, etc. J’ai également pu rencontrer et discuter avec les trois auteurs derrière le blog Fractale Framboise: Éric Gauthier, Christian Sauvé et Laurine Spehner. Vous trouverez quelques photos de mon samedi chez Alire sur ma Gallerie MobileMe.

Ensuite, pour assister à une table ronde organisée par la Librairie Monet, sur “Le livre électronique: L’avenir du livre?” Je dois avouer que la discussion était plutôt rhétorique mais elle a tout de même soulevé le point important que l’édition électronique fait partie de l’évolution inéluctable du livre et qu’elle préoccupe de plus en plus les éditeurs. La preuve en est les nombreux ateliers du salon (et même un récent article du Devoir) consacré à ce sujet. Personnellement, je ne crois pas que le livre imprimé disparaisse de si tôt, mais j’ai la conviction que l’internet et l’édition électronique sont des outils essentiels à la diffusion du livre et des revues culturelles et littéraires. Protoculture Addicts est d’ailleurs disponible en format électronique (eBook en format PDF) depuis de nombreuse années—sur le site de Drive Thru RPG—et nous étudions en ce moment de nouveaux formats possible pour une diffusion plus large. Le kiosque de la Librairie Monet faisait également la démontration de la technologie e-Ink et de plusieurs lecteurs électroniques: le iRex Illiad, Les Echos e-paper, et le (laid mais pourtant si cool) Amazon Kindle—absent de la démontration mais pourtant incontournable, je dois noter le Sony Reader Digital Book et le polyvalent Apple iPod Touch. Vous pouvez visionner la table ronde en son entier (une cinquantaine de minutes) sur ma page Blip.TV:

Chibi-PA

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After fifteen hours of travelling we finally arrived at West Palm Beach. The temperature was quite hot (about 30′ C/86′ F) and excessively humid—I don’t know how people can live in such a climate (constantly moving from the air-conditioned buildings to the sweltering outside is enough to catch one’s death). Jason & Lynn, document.write(“”); the Chibi-PA organizers, picked us up at the airport. I was disappointed to learn that the convention’s name is not pronounced “PeeHey” (as it could have been an hommage to Protoculture Addicts — J/K) but “Paw” and simply means “small party.” We quickly escaped to our beautiful hotel suite at the Crown Plaza to get some well deserved sleep.
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On Saturday, after a quick breakfast at the hotel, we took the shuttle for the convention center located a couple of miles away. Having the convention so far apart of the hotel was not inconvenient because of the shuttle (but it ran only on an hourly schedule and, the convention center not being a regular stop, you had to call to be picked up—but you could always catch the shuttle downtown, just a 5-minute walk from the convention). The first thing I did was to check the convention’s layout. It was good as it was all concentrated in the same area of the Convention Center, on two floors (unfortunately neither the floor plans nor the schedule are/were available on Chibi-PA’s website). On the first floor, you had the registration, one small dealer room, three video room, one panel room, and a video game room (further away in the convention center there was also a vendor offering some fast food). On the second floor, you had a large dealer room, the main event room and, along the balcony, the artist alley. The dealer rooms were stacked with various nice goodies and the convention was pretty well organized and staffed. I have no complain.

The main guest (beside myself) was Makoto Nagano, the champion of the Japanese obstacle game show Sasuke (known as “Ninja Warrior” in North America) and his Q&A was the first event I attended. He arrived late, but the delay allowed the room to fill up. It was interesting to learn about this guy (I never heard of him before since the show is not broadcast in Canada, and I was more interested in his life as the captain of a fishing boat than in the game show itself), but unfortunately the english pronounciation of the Japanese translator was not very good and it was sometime difficult to get what she was saying. Right after that event, Nagano-san did an autograph session on the second floor balcony and I set up my table right beside his to sell and introduce my magazine to the crowd. At 5 pm we ran a panel where we introduced the magazine, answered questions, did a small focus group to get feedback from the audiance and discussed the anime industry situation. The crowd was good, in fact better than I expected (the room was half full, with about 20-30 people). I gave away copies of the magazine to each participant. I missed the koto and Fushu Daiko concerts (I was busy holding our presentation table and the panel), but attended a very interesting panel following ours, “Kimono Class with Yoshiko Carlton,” where a couple of Japanese ladies explained the intricacies of wearing a kimono. At 7:30 pm we walked to the beautiful CityPlace mall downtown, ate at a mexican restaurant and picked up some snacks at a grocery store before going back to the hotel to rest.

On Sunday, after a quick breakfast at the hotel, we arrived at the convention on time to attend the second of Nagano-san Q&A. After that we walked again around the nice outdoor CityPlace mall to take pictures. Then, while Nagano-san was again signing autograph, I hold the magazine presentation table. At 3 pm we had another panel, but no one came (the crowd was definitely thinner on Sunday). We hung around the convention a little (checking more carefully the dealer room). After that we walked around downtown in search of the beach (it’s called West Palm Beach, isn’t it?) but it was not within walking distance (we did make it to the “canal”). We finally came back to the hotel to rest before going out to eat with the convention organizers. I wish we could have some time with Nagano-san to discuss and do an interview.

Early Monday morning Jason & Lynn drove us to the Fort Lauderdale airport from where we flew back to Baltimore and then Burlington, where a friend picked us up and drove us back to Montreal. Flying over the trees in Vermont, with all their various fall colors, was beautiful. The trip back took only eleven hours and was a little less tiring, but the whole week-end left me rather exhausted (it must have been due to the heat and flying five planes in four days).

An amusing anecdote: at the same time than Chibi-PA, the Palm Beach County Convention Center was also hosting some Christian group convention on Saturday and some church activities on Sunday. It was funny to see all those people dressed as their best on one side of the convention center and, on the other side, fans dressed as their favorite anime character! At some point Sunday, someone (presumably attending the “other” convention) came nearby the registration area and shout some invectives equating us to the devil. Cool.

Overall Chibi-PA was a nice convention. The Florida convention scene is clearly well organized (although it is knowing the usual occasional feuds among competing organizers), but the demographics of the state (mostly an aging population of retirees who doesn’t care much for anime) are condemning the local anime conventions to remains small and barely solvent. However, there is nothing wrong with small conventions. There might not be any industry panels or many big guests, but they are usually the most fun to attend. If Chibi-PA was a small party (I estimated the attendance around 1200) for the fans to congregate and enjoy themselves (I only wish I had more time to enjoy its activities), its most endearing quality was that it extended its focus not only to anime and manga, but also to many related aspects of Japanese culture. If you have the opportunity to attend Chibi-PA in the future, I recommand you to do so. Let’s party!

I’ll post some pictures and video clips later.